— Ты куда пропала? — воскликнула, Элька подбегая ко мне. — Мы обернулись, а тебя нет!
— Хранитель вызывал, — пожав плечам, ответила я. — Нам нельзя идти к тому проходу, — обратилась к Деметру, — он обвалиться и мы до Зуллирии уже никогда не дойдём. И с резервом мне работать теперь не нужно, хранитель часть своих сил передал. Вместо этого буду общаться с камнем.
— Как это случилось? — удивлённый Деметр это нечто.
После пересказа моего путешествия, мы немного свернули направление и направились к другому входу.
— Эль, а зачем ты домой ходила? — спросила я, съедаемая любопытством.
— Сделать то, о чём так долго мечтала. — Улыбнувшись, ответила она.
— Сделать самую большую ошибку в жизни. — Не разделяя её настроя, невесело ответил демон.
— Моя жизнь. Как хочу, так и живу!
— Ребёнок, ты жизни не видел. Тебя всегда оберегали кольца, которых больше нет.
— Я сама за себя постоять смогу!
— Да? И сколько раз ты самостоятельно спасала себя? Могу поспорить, что тебя даже пальцем никто не смел тронуть. Теперь же ты даже не кентаврида, а кентавриха.
— Это, во всяком случае, лучше роли послушной куклы, которую мне уготовили.
— Аскольд не плохой, — примирительно сказал магистр.
— Угу. Тебе-то за него выходить не надо.
— Нимфа! — воскликнула я, увидев будто из воздуха взявшуюся женщину или это мужчина?
Круто развернувшись, демон направился к, пусть будет, женщине.
— Демон. — Поприветствовало баритоном голубоглазое создание, со светлыми, вьющимися кудрями и неестественно длинными ресницами.
— Что делает здесь моя дорогая Сеола?
Что-то я совсем запуталась.
— Госпожа отправила. — Пожала та плечами.
— Мы готовы идти.
Кивнув, нимфа пошла вперёд, мы поспешили следом.
— А эта нимфа, — приблизившись к демону, спросила шёпотом, — он или она? Никак не пойму…
— Оно. Все нимфы обладают признаками обоих полов. — Так же тихо ответили мне.
После его слов я довольно надолго «зависла». Как они могут быть сразу и мужчинами, и женщинами? И как они тогда детей рожают? Из размышлений об анатомии водного народа меня вывел едва различимый голос Деметра:
— Обращаются к ним как к женскому роду, но, по сути, они таковыми не являются.
Нимфа перед нами нырнула в небольшую лужу. Я удивлённо посмотрела на магистра, но он, как и наша провожатая, исчез в луже.
— Интересно, как я туда пролезу, — опешив, сказала Элька. — Давай ты первая, а то вдруг я эту дверь сломаю…
— Интересно, там глубоко?
— Сейчас узнаешь.
Вдохнув на всякий случай поглубже, я с разбегу прыгнула в воду. Спустя мгновение меня встретила жёсткая земля.
