Я подумал, если по Машкиной версии река «поутихла», то что тут творится когда она берет у гор всю свою силу? Но ступив на каменную тропу, я сразу перестал думать о реке. Не смотрел ни на что, кроме ноздреватого камня под ногами, отшлифованного местами до блеска, и изо всех сил боролся с желанием прижаться к теплой, согретой ярким утренним солнышком, скале. Судорожно цеплялся за выступы, до мяса обдирал пальцы и пытался вспомнить хоть одну молитву. Очень уж она мне сейчас была нужна. Для спокойствия.
Через полверсты, как Машка и обещал, эта тропа все-таки закончилась. Но мы рано обрадовались. Начинался, как выразился всё тот же Машка, скальный переход – вместо тропы ты просто лезешь по скале, но не вверх, а в сторону. Приставным шагом. Ставя ноги на небольшие выступы в камне и хватаясь руками за глубокие зацепы. Баул тянет вниз, руки от напряжения сводит, они сами-собой распрямляются, а Машка, непередаваемыми по сложности и содержательной глубине ругательствами, подбадривает сзади.
Саня все-таки сорвался. Хорошо, что уже в конце перехода – намочил только сапоги. Упал на намытый островок песка возле огромных, выше человеческого роста, валунов, теснящихся у скалы и загораживающих воде дорогу. Река поодаль огибала их широкой дугой, оставляя вдоль крутого склона сухую и длинную полосу из гальки и крупного песка.
4
Мы недолго радовались хрусту камней под ногами, возможности скинуть баулы и расслабить дрожащие руки.
Заверещал Пончик.
Я непроизвольно отпрыгнул в сторону, падая и сбивая при этом Саню, и, зная, что ханур не будет надрываться просто так, заозирался по сторонам. Машка, и Алабар распластались на гальке рядом.
Не зря, как оказалось!
Там, где я стоял, мерзким шелестом взметнул камешки арбалетный болт, и за валунами кто-то с досадой выругался.
– Эй, недоумки! Вы кто такие? – поинтересовался тот же голос.
Мы переглянулись. Сказать что и оборотень и дракон растерялись, значит ничего не сказать. Никто не ожидал, что тут вообще окажется хоть одно живое существо, кроме нас. Предполагалось, что олухи в обозримом пространстве только мы.
Предположение в дальнейшем оправдалось на все сто. Факт, как говорится, имеет место быть – ни Пончик, ни кошак, ни дракон ничего не услышали и не почувствовали до последнего момента. Первая мысль, стукнувшая в мою голову, была: «Всё! Нас нашли!». Вторая возмутилась: «Чего стрелять-то сразу?!» Третья была самой безрадостной: «Арбалет – это очень и очень плохо», зато четвертая с надеждой заметила: «А ведь стрелок не знает кто мы». Видимо, к такому же выводу пришел и Машка.
