Я тоскливо подумал о своем черном кинжале, так глупо оставленном в вещмешке. Машка, кажется, почувствовал то же самое и вздохнул.
Дедок оценил наши вздохи по-своему.
– Да, хороша игрушка. Тока, я гляжу, вы ни сном, ни духом, что при вас такая вещь имеется?
Мы молчали. Поди знай, что ответить. Дед оглянулся на дракона, стоявшего возле Веника, почесал затылок и снова заговорил:
– Ребятки, что-то мне перестает нравиться наше знакомство. Намедни я узнаю, что Тихая крепостица приказала долго жить, и возблагодарил Небо за случай. Это племянничек мой, с хорошей вестью пришел. И вот я, неторопясь, иду себе по Арамзаре, перегружаю хабар, как тут являетесь вы. Вроде люди как люди. Даже Веник пригодился – вашего бугая к рукам прибрал. А оно вон чё. У одного мечи булатные, второй не то лекарь, не то еще какой хмырь, третий малой совсем, а кованый металл порвал как цепной пёс тряпку. Неужто четвертый ваш, доходягой тоже прикидывался? Ребятки, вы кто такие, не поведаете старику? А то мне, грешным делом начало казаться, что это не я вас, а вы меня везете?
О, как повернул, жучара!
– Так это мы во всем виноваты, оказывается? – вылетело у меня, – Может ещё и извиниться?
– Что за молодежь нынче пошла? – посетовал Жаен, и запихнул меч в ножны. – Никакого уважения к старости! Я к ним со всем вниманием, а…
– Жаен!!
Визжал Веник. Он торопливо шел к нам, и Алабар плелся за ним.
– Ну, чего тебе? – Дедок скривился.
– Я не буду перетряхивать меха! Я устал! Ты же знаешь, что если я не…
Дедок его перебил:
– Ладно. Иди, вон в тенек, мы сами.
– А пожрать?!
– Как приготовим, разбудим.
Кто бы мне сейчас предложил полежать? Где-нибудь на мягкой перинке, после купальни. А потом предложил обед. Я бы не отказался. М-да размечтался. Интересно, чего это старикан с дураком возится. Судя по всему, магической силы в нем и на сотейник не наберется, а туда же – великий маг.
Веник, сбегав к первой лодке, достал откуда-то одеяло, и пристроил его в скудном теньке у каменных стен. На дракона он внимания не обращал, видимо уже привык к сопровождению. Взгляды, возившихся в лодках близнецов, кидаемых в сторону лодыря были далеки от любезных, но и они, и Тамил промолчали.
– Ну, так как? – продолжал гнуть свое Жаен, – Будем рассказывать или…
– Или. Хочешь продать нас подороже? – открыто улыбнулся оборотень, – А нам с того какая радость?
– Ну-у…
Дедок слегка растерялся. Может, не ожидал, что его намерения окажутся такими предсказуемыми, но тут же просиял:
