Пес сидел в левом заднем углу вольера. Угрюмый, рыжую свалявшуюся шерсть украшали проплешины авитаминоза.
Однако комплекса неполноценности по этому поводу бедолага совершенно не испытывал и дерзким испытующим взглядом уставился на Дину. Она вплотную приблизилась к вольеру. На деревянной табличке, прикрученной проволокой к сетке, значилось «Джульбарс». Собака продолжала изучать человека, а человек — собаку. К этому времени Дина умела автоматически распознавать характер и способности собаки. Как? Разумеется, с помощью Станиславского. «Для меня очень большим куском в познании собаки — глаза. Ее глаза идут вам навстречу. В отличие от людей, собаки глаз не прячут. Глаза — зеркало души? Согласна. Но глаза еще и зеркало мозга».
Она увидела в Джульбарсе то, что сулило получить великолепную рабочую собаку. И главное — собаку по душе. В моем блокноте есть написанные рукой Дины Соломоновны строки: «Больной, плешивый, неказистый с виду — все было неважно. Это была единственная, это была моя собака».
Дина отворила дверцу вольера и хорошо, что успела взять пса за ошейник, — сработала профессиональная хватка! — рыжий доходяга молнией ринулся на волю. Вцепившись в ошейник, Дина ехала по снегу аж до самой проходной. Водворяя собаку на место, пообещала прийти завтра.
На следующий день Джульбарс ласково вилял хвостом, с явным удовольствием подходил на имя, словно почувствовал ветер перемен. Собаку, как и положено, Дина показала начальнику школы. Полковник Медведев прекрасно знал послужной список воентехника Волкац, как и вообще все о своих воспитанниках, не случайно курсанты, да и преподаватели называли между собой Григория Пантелеймоновича ласково-уважительно «Тату» или «Батя». Полковник, с изумлением оглядывая обшарпанного и неказистого Джульбарса, спросил не без иронии:
— Что, хуже собаки не нашлось? Разрешите узнать, по каким же признакам вы его выбирали?
— По глазам, — ничуть не обидевшись, ответила Дина.
Джульбарса перевели в сектор собак боевого применения. Включили в строевую записку. Порода — немецкая овчарка.
Пол — кобель. Кличка — Джульбарс. «Заяц ты ушастый, — погладила Дина лихо торчащие ушки пса. — Заяц!» Позже появится еще одно, заслуженное изворотливостью и умением пса решать любые проблемы в свою пользу ласковое прозвище — Жулик. «Возраст? Около двух лет, скорее всего. Ну, Заяц! Теперь ты официальная боевая единица Красной армии, понял?»
«Официальная боевая единица» к своему статусу подошла со всей ответственностью. Азы собачьего образования он, как оказалось, вспомнил легко и с видимым удовольствием повышал профессиональный уровень. «Умница, Жулик, — подбадривала Дина хвостатого курсанта. — Ты не представляешь, какие дела нам предстоят».
