— Да, мастер.
— Ну, не переживай. Твой новый дом — это орден.
Он трижды хлопнул Каэниса по плечу. Мальчик поежился. Очевидно, после розги Соллиса он теперь боялся даже дружеского прикосновения. Греалин пошел дальше вдоль строя, расспрашивая мальчиков о том и о сем, утешая и ободряя. Все это время мастер Соллис похлопывал себя розгой по голенищу — тюканье палки по коже отдавалось эхом под сводами.
— А твое имя мне, кажется, известно, маленький воин, — туша Греалина нависла над Ваэлином. — Аль-Сорна. Мы с твоим отцом сражались бок о бок в Мельденейской войне. Великий человек. Ты похож на него.
Ваэлин распознал ловушку и, не колеблясь, ответил:
— У меня нет семьи, мастер. Только орден.
— Да, но орден и есть семья, маленький воин!
Греалин хохотнул и отошел.
— А мы с мастером Соллисом вам вроде как дядюшки.
И расхохотался еще громче. Ваэлин покосился на Соллиса — тот теперь смотрел на Греалина с неприкрытой ненавистью.
— За мной, юные храбрецы! — позвал Греалин и поднял над головой лампу, углубляясь в подвалы. — Смотрите, не заблудитесь: крысы не любят гостей, а некоторые из них побольше вас будут!
Он снова хохотнул. Идущий рядом с Ваэлином Каэнис тихонько всхлипнул, глядя расширенными глазами в бездонную черноту.
— Не обращай внимания, — шепнул Ваэлин. — Никаких крыс там нет. Тут слишком чисто, им есть нечего.
Он вовсе не был уверен, что это правда, но звучало отчасти ободряюще.
— Закрой рот, Сорна! — Розга Соллиса свистнула в воздухе у него над головой. — Пошевеливайся!
Они следовали за лампой мастера Греалина в черную пустоту подвалов, шаги и хохот толстяка смешивались, создавая сверхъестественное эхо, перемежаемое внезапными щелчками Соллисовой розги. Каэнис непрерывно стрелял глазами во все стороны — наверно, высматривал огромных крыс. Прошла как будто целая вечность, прежде чем они дошли до массивных дубовых дверей, вделанных в грубую кирпичную кладку. Греалин велел им ждать, снял с пояса ключи и отпер дверь.
— Ну, маленькие мужчины, — сказал он, распахнув ее настежь, — давайте вооружим вас для грядущих битв!
Помещение за дверью выглядело как огромная пещера, бесконечные стойки с мечами, копьями, луками, пиками и сотней иных видов оружия сверкали в свете факелов, а вдоль стен тянулись ряды бочонков и бесчисленные мешки с мукой и зерном.
— Мои скромные владения, — сказал им Греалин. — Я — хозяин подвалов и хранитель оружейни. В этих кладовых не найдется ни одного боба или наконечника стрелы, не учтенного мною, причем дважды. Если вам что-то нужно, я это добуду. И, если потеряете, ответ держать придется тоже передо мной.
