— Ваэлин, — сказал он своим хриплым голосом воина. — Помнишь ли ты наш девиз, которому я тебя научил? Наше семейное кредо?
— Да, милорд.
— Повтори его.
— «Верность — наша сила».
— Да. Верность — наша сила. Помни об этом. Помни, что ты мой сын и что я хочу, чтобы ты остался здесь. Тут тебя многому научат, ты станешь братом Шестого ордена. Но ты навсегда останешься моим сыном и будешь чтить мою волю.
За воротами захрустел щебень, и Ваэлин вздрогнул, увидев за решеткой высокую фигуру в плаще. Человек ждал их. Лица его было не видно в тумане, но Ваэлин съежился, понимая, что его изучают и оценивают. Он поднял взгляд на отца, увидел крупного мужчину с решительным лицом, с седеющей бородой, с глубокими морщинами на щеках и на лбу. В выражении отцовского лица было нечто новое, нечто, чего Ваэлин никогда прежде не видел и назвать бы не сумел. В грядущие годы он видел его на лицах тысяч людей и узнавал, как старого приятеля: страх. Его поразило, что отцовские глаза сделались необычайно темными, темнее, чем у матушки. Таким он и запомнил отца на всю жизнь. Для других он был владыкой битв, первым мечом Королевства, героем Бельтриана, спасителем короля и отцом прославленного сына. Для Ваэлина он навсегда остался испуганным человеком, оставляющим сына у ворот Дома Шестого ордена.
Он ощутил, как большая отцовская рука подтолкнула его в спину.
— Ступай, Ваэлин. Ступай к нему. Он тебя не обидит.
«Врешь!» — яростно подумал Ваэлин, волоча ноги по земле, пока его вели к воротам. Когда они подошли ближе, лицо человека в плаще сделалось видно отчетливее: длинное и узкое, с тонкими губами и бледно-голубыми глазами. Ваэлин невольно уставился в эти глаза. Длиннолицый уставился на него в ответ, не обращая внимания на его отца.
— Как твое имя, мальчик?
Голос был тих — вздох в тумане.
Ваэлин так и не понял, отчего голос у него не дрогнул.
— Ваэлин, господин мой. Ваэлин Аль-Сорна.
Тонкие губы сложились в улыбку.
— Я не господин, мальчик мой. Я Гайнил Арлин, аспект Шестого ордена.
Ваэлин вспомнил многочисленные материнские наставления по части этикета.
— Прошу прощения, аспект.
За спиной раздался конский храп. Ваэлин обернулся и увидел, что отец уезжает прочь. Его боевой скакун быстро исчез в тумане, топот копыт по мягкой земле растаял в тишине.
— Он не вернется, Ваэлин, — сказал длиннолицый аспект. Он перестал улыбаться. — Ты знаешь, зачем он тебя сюда привез?
— Чтобы многому научиться и стать братом Шестого ордена.
