На кафедре снова было тихо. Из больницы поступили известия, что Клавдии Сергеевне лучше. Алексей Иванович подал заявление об увольнении. Преподаватели, приходя на кафедру, снова забивались в свои углы и молчали. А Петр Степанович ходил торжественный, важный, высокомерно-благосклонный. Он, видимо, уже ощущал себя полноценным заведующим кафедрой. Увидев Тимофея, похлопал его покровительственно по плечу и сообщил "по секрету", что "выбил" у ректора штатную единицу лаборанта персонально для него - Тимофея. И, даже не выслушав, что скажет Тимофей, распорядился:
- Расставайтесь быстрее с вашим музеем, с первого марта будете работать у меня...
"До первого марта еще дожить надо", - подумал Тимофей, принимаясь за очередной чертеж.
Вскоре на кафедре появился новый преподаватель на место Алексея Ивановича. Привел его сам Петр Степанович, представил как доцента и кандидата наук - и объявил, что отныне Андрей Андреевич Дубский, так звали нового доцента, будет нештатным заместителем заведующего кафедрой.
- Прошу любить и жаловать Андрея Андреевича, - торжественно сказал Петр Степанович. - Он у нас человек новый, надо ему помогать... Ну и, конечно, помните, он - мой заместитель. Теперь по всем вопросам прошу адресоваться к нему, а он будет докладывать мне. Так мы постепенно заведем на кафедре настоящий порядок
Все ожидали, что Андрей Андреевич тоже что-нибудь скажет для первого знакомства, но он только осмотрел всех с высоты своего огромного роста - а был он большой, массивный, широченные плечи и какая-то угловатая голова. Закончив осмотр, он глянул через плечо на Петра Степановича, который стоял сзади, и сказал:
- Ну ладно, пошли к тебе, поговорим.
Обращение на "ты" ошеломило сотрудников кафедры. Никто из них не помнил, чтобы кто-нибудь, когда-нибудь, даже до того, как Петр Степанович стал доктором и профессором, осмеливался переходить с ним на "ты". Тимофей тоже удивился и с интересом посмотрел на Петра Степановича. Ему показалось, что "ио" недоволен... Он бросил на Андрея Андреевича быстрый, холодный взгляд, но, видимо, превозмог себя. Взял Андрея Андреевича под локоть и увел в свой кабинет.
После их ухода на кафедре воцарилось подавленное молчание. Потом кто-то вздохнул за шкафами:
- О, господи, где он такого выкопал?..
А всезнающий Лаврентий Иннокентьевич бодро ответил:
- Да, коллеги, поздравляю с подарком. Я об этом голубе слышал. Его из трех вузов поперли и еще откуда-то... Это действительно дуб... Просто не знаю, что он у нас может сделать.
