- Жалко...
- У меня тут осталось одно в кармане, но не знаю как...
- Давай, - Тимофей протянул руку.
Вася заколебался, оглянулся на Тихона Терентьевича, но тот изучал распорядок дня, вывешенный на дверях палаты.
- Ну ладно, - сказал Вася. - Бери. Только чтобы хуже не стало.
- Не будет, - заверил Тимофей, надкусывая яблоко, и тотчас спрятал его под одеяло, потому что в палату вошла сестра.
- Поговорили, - сказала она нараспев. - Вот и хорошо... А теперь собирайтесь, гости дорогие. Этого больного утомлять нельзя.
- Поправляйся, Тим, - сказал Вася, подавая на прощанье руку. - Я теперь буду заходить.
- Заходи, конечно. - Тимофей подтянул Васю за руку поближе и шепнул: - Ты, вот что, в следующий раз колбасы мне принеси. Только внизу не показывай.
- А тебе можно? - засомневался Вася.
- Мне все можно, - заверил Тимофей, - кроме того, что нельзя. А колбасу давно можно. Это я точно знаю...
Как только они ушли, возвратился профессор Воротыло.
- Товарищи с работы приходили? - поинтересовался он, укладываясь на свою кровать.
- С работы.
- Это хорошо.
- А что к вам не заходят? - спросил Тимофей.
Воротыло усмехнулся:
- Звонят иногда... Я, знаете, человек одинокий... Сварливый к тому же... Если придут с кафедры, начну расспрашивать, советовать, не дай бог, выругаю... А так: и им хорошо и мне спокойно...
Он продолжал улыбаться, но улыбка была печальная.
- А вы, значит, кафедрой заведуете?
- Заведую пока... Но уже недолго буду.
- А почему?
- Молодым надо дорогу уступать. У меня там вырос... один ученичок... Крайне ему не терпится место мое занять. А я вот ведь какой упрямый... И инфаркт меня не берет... Но придется уходить...
- А зачем? Вы же поправились.
- А затем, юноша, что хотелось бы еще несколько годков пожить. С жизнью ой как не хочется расставаться... Но давайте-ка лучше сменим пластинку... Вы мне вот что скажите: когда вы лежали в летаргическом сне, сны у вас были?
- Нет...
- Так... Значит, снов не было... Смену дней и ночей вы ощущали. И вам не казалось, что время тянется очень медленно.
- Нет, наоборот.
- Тогда, получается, что благодаря вашему состоянию вы как бы спрессовали время и перескочили из начала года прямо в его середину...
- Или ускорил течение времени, - сказал Тимофей и испугался, как бы эта магическая формула не сработала.
- Нет, слово ускорение тут не подходит, - возразил профессор. - Время ускорить или замедлить нельзя. А вот сжать его, спрессовать, по-видимому, человек может. И ваш летаргический сон - одна из подобных возможностей, подсказанная самой природой... Есть и другие, - задумчиво продолжал он, например, анабиоз... И все это - возможные пути в будущее... - Он вздохнул. - Для желающих, конечно.
