Капитан удивился, но линейку взял.
- Иди, иди, - покашливая, сказал пожилой в штатском, попробуйте-ка разыграть в четыре руки...
Капитан заметно смутился. Он встал из-за стола и медленно вышел с линейкой на середину кабинета.
Подойдя к Тимофею сказал, не глядя на него:
- Будете еще раз повторять? Вы, вероятно, устали?
- Устал, - подтвердил Тимофей, - но попробую.
- Что мы будем делать? - спросил капитан.
- Я отниму у вас линейку.
- И все? - подозрительно нахмурился капитан.
- А что вы еще хотели?
- Нет, ничего... Вы используете те движения, которые показывали?
- Угу, - кивнул Тимофей, думая только о том, удастся ему сейчас или не удастся задержать время. Ну, если не удастся, скажу, что от усталости...
- Исходное расстояние три шага, - сказал капитан.
- Два, - возразил Тимофей.
- Нет, три.
- Два... Вам же будет легче. Успеете ударить линейкой, я проиграл, и этот мой прием на вас, товарищ капитан, не годится.
- Ну хорошо, - согласился капитан, видимо польщенный. Значит, если я успею ударить вас линейкой, на этом кончаем.
- Кончаем, - повторил как эхо Тимофей. - Вы готовы?
- Сейчас, - сказал капитан.
Он отступил на два шага, пригнулся, согнул ноги в коленях и занял почти такую же позицию, как Тимофей в начале показа. Линейку он судорожно сжимал в правой руке.
Тимофей критически оглядел его и посоветовал держаться менее напряженно. Капитан в ответ только сверкнул очками. Тимофей потряс кистями рук, и капитан повторил этот жест. Потом Тимофей повернулся к зрителям, которые следили за их приготовлениями затаив дыхание.
- Товарищ майор, - попросил Тимофей, - может, вы подадите нам сигнал начинать? Чтобы все было по правилам.
- Ладно, - согласился майор. - Я хлопну три раза в ладоши. По третьему хлопку начнете.
Тимофей растопырил пальцы и повернулся к капитану.
- Острожнее с очками, - предупредил майор капитана. - Может, лучше снимешь их?
- Не надо, - великодушно объявил Тимофей. - Буду действовать осторожно.
Капитан незаметно отступил на полшага. Тимофей поймал его взгляд и понял, что капитан очень волнуется.
"И правильно", - подумал Тимофей, обретая вдруг уверенность в успехе.
- Остановись время, - шепнул он, едва прозвучал третий хлопок. Наступила уже знакомая тишина. Тимофей неторопливо подошел к оцепеневшему капитану, не без труда извлек из его судорожно зажатой руки линейку, снял с капитана очки, сунул их себе в карман, потом заставил капитана нелепо растопырить руки, повернул его вполоборота к зрителям, вернулся на свое место, высоко поднял правую руку с линейкой и скомандовал времени: "Иди".
