- А может, эта, - услышал Тимофей чей-то голос. - Вы, молодой человек, минуту назад дверь не открывали?
На ступеньках лестницы, опершись спиной о перила, сидела соседка сверху - та самая, а рядом лежала авоська с разбитыми яйцами. Белок и желток, перемешавшись, уже образовали небольшие водопады, медленно стекавшие со ступеньки на ступеньку,
- Что случилось? - осторожно спросил Тимофей.
- Вроде кто-то дверью хлопнул... Мария Ивановна испугалась и яйца побила.
- Если бы хлопнул, - возразила Мария Ивановна, продолжая сидеть на ступеньках. - Что я, не слыхала, как дверьми хлопают? Не хлопнул, а стрельнул, или словно бы тут бомба какая атомная лопнула над самым ухом.
- У вас, Тим, никто не стрелял? - поинтересовался сосед, стараясь заглянуть в квартиру Тимофея.
- A y вас? - невежливо отрезал Тимофей, запирая дверь.
Сосед глупо хихикнул.
- Показалось ей, наверно, - заметила одна из женщин. Мы-то никто ничего не слышали.
- Показалось! - возмутилась Мария Ивановна, с трудом поднимаясь на ноги. - Три десятка яиц коту под хвост. А вот не показалось... Не иначе кто-то из вас схулиганил. Я это так не оставлю. Заявление участковому напишу...
- Лучше лестницу вымойте, - сказал сосед Тимофея. - Поскользнется кто-нибудь, ногу сломает.
- Ладно, не учи. Отдохну, вымою.
- А сейчас что будет?
- Ну, мой сам, если тебе не терпится...
- Ишь разошлась, - сказала одна из соседок. - Напачкала и еще скандалит. Мы сами заявление напишем. Коллективное, чтобы знала, как себя вести...
Сопровождаемый разгоравшейся перебранкой, Тимофей поспешно спустился с лестницы и вышел на улицу.
Он шел и думал, что все это не так просто... И вообще надо соблюдать осторожность, когда останавливаешь время.
В управлении милиции Тимофея ждали. Дежурный, проверив его документы, коротко сказал:
- Вам к заместителю - майору Вепрову. Я проведу.
В кабинете, куда дежурный привел Тимофея, кроме майора Вепрова, оказались еще несколько человек: худой лысый капитан в очках, старший лейтенант в новенькой с иголочки милицейской форме с академическим значком на кителе и грузный пожилой человек в штатском с коротко подстриженными седыми волосами.
Майор Вепров поздоровался с Тимофеем за руку и представил его остальным. Тимофей заметил, что капитан посмотрел на него подозрительно, старший лейтенант с интересом, а пожилой в штатском, занятый раскуриванием трубки, даже не поднял глаз.
Майор сразу же перешел к делу:
- Понимаете, товарищ Иванов, вы нам, конечно, очень помогли, и мы вам за это благодарны, но кое-какие детали придется уточнить. Дело в том, что оба задержанные упорно твердят, будто вы их сначала загипнотизировали, а потом избили. В данной конкретной ситуации у вас, конечно, не было особенного выбора и все-таки, что вы скажете по поводу гипноза?
