Обновлением административной витрины «Локхиду» все-таки не удалось получить прощение общественности. После двух с половиной лет расследований Федеральный суд США постановил летом 1979 г. оштрафовать корпорацию на 647 тыс. долл., не привлекая к ответственности ее бывших руководителей. На этом стороны, что называется, полюбовно разошлись. Концерну, пустившему на взятки 38 млн. долл., ничего не стоило откупиться от американской Фемиды таким скромным штрафом.
Следствие по делу бывших руководителей концерна было прекращено еще и по той простой причине, что на суде могли всплыть компрометирующие правительственные ведомства факты. Как сообщала американская газета «Уолл-стрит джорнэл», по крайней мере Котчиан готов был публично заявить, что некоторые правительственные учреждения, в частности ЦРУ, знали о взятках, выплачиваемых концерном зарубежным посредникам и заказчикам. Этого официальный Вашингтон допустить не мог.
Пока «Локхид» судился, в его штаб-квартире в калифорнийском живописном Бербенке шло приготовление к торжествам, В кондитерской Джонсона, что находилась по соседству с главной конторой фирмы, выпекался огромный торт, на котором кремом был выведен силуэт лайнера «Тристар» в полете. Конференц-зал, отведенный для грандиозного банкета, был украшен эмблемами авиакомпании «Пан Америкэн уорлд эйруэйс». Причина для веселья была, да еще какая! Только что, весной 1978 г., ведущий специалист по торговым переговорам Ричард Тейлор, умело обведя вокруг пальца конкурентов, продал «Пан Америкэн» за 500 млн. долл. дюжину огромных пассажирских самолетов «Тристар» и договорился о сбыте еще четырнадцати самолетов к середине 80-х гг. Руководство «Локхида» назвало эту сделку «сделкой века».
Долго ждала фирма этого звездного часа. Времена были сложные: авиакомпании испытывали финансовые трудности, терпели убытки. Об обновлении самолетного парка не могло быть и речи. Теперь ситуация изменилась. Летом 1978 г. авиакомпании побили собственные и общенациональные рекорды деловой активности. Значительно увеличились пассажирские перевозки, повысилась рентабельность авиалиний, открылся простор для выхода на коммерческую арену крупных кораблей.
Объясняя, почему он остановил свой выбор на модели «Локхида», председатель компании «Пан Америкэн» Уильям Т. Сиуэлл заявил, что это самая экономичная и надежная машина. «Тристар» действительно показал себя на дальних маршрутах на 8--10% более экономичным в расходе горючего, чем ближайший конкурент «ДС-10» фирмы «Макдоннелл-Дуглас», и оказался на 14% дешевле, чем «Боинг-747».
