В своих деловых связях с западным миром фирма «Локхид» ориентировалась на глубоко законспирированную систему внерыночных отношений, открывающую простор для коррупции, взяточничества и «умасливания» нужных людей ценными подношениями. Взятками сопровождалось заключение всякого рода сделок от получения импортной лицензии до продажи большой партии самолетов. Чаще всего компания предпочитала избегать прямых контактов с подкупаемыми лицами и тонко действовала через своих посредников и агентов -- выходцев из тех стран, с которыми фирма связывала свои коммерческие интересы.
Подбиралась агентура, как правило, имеющая устойчивые связи в мире политики и бизнеса, знающая все лазейки в лабиринтах власти и умеющая ладить с власть имущими. Эмиссары компании занимались не только подкупом, но и наведением деловых мостов между важными официальными персонами и представителями «Локхида» с целью изучения местной конъюнктуры, общих настроений в правительственных коридорах, поиска людей, на которых можно было сделать ставку. На таких встречах рождалась стратегия компании, определялись перспективы заключения сделок.
Подпольный характер посреднических операций позволял фирме в любой критический момент откреститься от любых обвинений и свалить вину на своих агентов. Причем деньги редко фигурировали в расчетах соучастников авантюр. Тайну финансовых операций хранили вклады на счета подставных лиц в избранных банках.
Фирма «Локхид» погрузилась в трясину коррупции еще в середине 60-х гг., когда она, стараясь сбыть в Риме турбореактивный самолет «Орион», а затем транспортный самолет «Геркулес», активно прибегала к подкупу посредников через своего юридического советника Роджера Биксби Смита. Тот в свою очередь пользовался услугами римского адвоката Овидио Лефевра д'Овидио, подвизавшегося на должности сотрудника министерства обороны. Жадный до денег д'Овидио постоянно выклянчивал повышенные вознаграждения за проведение подпольных операций. Смит, информируя в этой связи свое руководство, отмечал в переписке в марте 1969 г., что итальянский посредник требует 120 тыс. долл. за каждый проданный «Геркулес». Он объяснял, что именно такая сумма необходима, чтобы перебить взятки, предлагаемые западными немцами и французами. Окольным путем, через малоизвестную панамскую компанию «Фонд исследований зоны умеренного климата», фирма «Локхид» перевела посреднику нужную сумму и реализовала свою продукцию.
Обнародованные сенатской комиссией США документы, подтверждавшие подкуп в 1970--1971 гг. фирмой «Локхид» ряда крупных итальянских правительственных чиновников, обеспечивших заказы на самолеты «С-130 Геркулес», не долго сохраняли анонимность, вскоре стали известны имена получивших взятки от «Локхида». Одним из них был бывший министр обороны христиансний демократ Луиджи Гуи, вторым - занимавший тот же пост Марио Танасси, который слыл «человеком Пентагона». Именно им и перепала львиная доля из отпущенных американским концерном на взятки двух миллионов долларов. Подкуп министров был осуществлен через экспортно-импортные конторы и банки в Лихтенштейне, Панаме и Швейцарии. Получение взяток высокопоставленными итальянцами не отрицал позже и сам вице-президент «Локхида», которому удалось сбыть Италии 14 транспортных самолетов «С-130 Геркулес» на 60 млн. долл., несмотря на организованное сопротивление оппозиционных политических партий страны.
