Крис спокойно смотрел то на хозяйку, то на сверкающие в солнечных лучах кувшин и чашу.
— Ты должен ответить на несколько вопросов, интересующих Олоферна, прежде чем уснешь.
— Вы и в первый раз подсыпали мне что-то в бокал, и никакого испытания не было? — спросил Крис.
— Не подсыпали, а угостили, чтобы задержать тебя здесь на неделю. Вспомни свой измождённый вид — ты бы и без снотворного не продержался и дня. — Крис хотел возразить хозяйке, но решил промолчать. — И тогда это было просто снотворное, а на сей раз распорядитель добавил также сыворотку правды, чтобы выяснить, кто из сенаторов сотрудничает с повстанцами.
— Я не смогу ответить на этот вопрос.
— Сможешь. Сыворотка развяжет тебе язык.
— Это бесполезно. Чтобы ответить на вопрос, нужно знать ответ. Имена спящих агентов были указаны в списке, который так никому и не удалось найти. Порой у меня складывалось впечатление, что списка никогда не существовало и глава повстанцев выдумал его, чтобы ввести в заблуждение стражей и подбодрить своих последователей.
Съев креветку, Сидури продолжила:
— Как бы там ни было, скоро мы узнаем правду — осталось несколько минут. Сыворотка начинает действовать незамедлительно и с каждой минутой развязывает язык все больше. Постепенно человек выдает все, что знает, даже самое сокровенное, а затем крепко засыпает.
— Сидури, зачем ты выполняешь их приказы? Разве не очевидно, что магистр и его окружение погубят человечество?
— Иногда я думаю, что они зашли слишком далеко и ведут Континент к гибели, но их уже не остановить. Даже тебе, сын стража, это не под силу. — Посмотрев внимательно на Криса, она с грустью произнесла: — Жаль, что скоро ты снова уснешь, мне будет недоставать общения с тобой. Но я должна выполнить приказ магистра и задержать тебя здесь до окончания турнира.
— Так это его идея?
— Да, — рассмеявшись произнесла Сидури, но вдруг изменилась в лице. — Не пойму, что со мной? Руки и ноги не слушаются меня, а рот открывается с трудом.
— Я поменял бокалы, когда ты отвернулась.
— Как посмел ты так поступить со мной?! — пыталась закричать Сидури, но голос уже не имел силы.
— Ты расскажешь мне, как добраться до острова?
— Я ничего тебе не расскажу, — борясь с собой, произнесла хозяйка дворца.
— Ты говорила, что сыворотка набирает силу постепенно… Расскажи для начала, как ты познакомилась с правителем.
— Это долгая история, — в попытках заставить себя замолчать ответила женщина. Но сыворотка подействовала, и Сидури начала рассказ: — После катастрофы, когда Континентом управляло временное правительство, а Кодекс еще не начали писать, в двенадцати областях объявили выборы губернаторов. В нашей области на этот пост было несколько кандидатов, и я прониклась идеями Анатолия Крамера, интеллектуала и бывшего профессора, который, несмотря на преклонный возраст, прекрасно излагал свои мысли. Услышав его искренний рассказ о свободном обществе будущего, где все будут равны, я вступила в его предвыборный штаб. В то время была катастрофическая нехватка кадров, и мой довоенный опыт работы в типографии весьма пригодился. После победы мистер Крамер, оценив мою волонтерскую помощь, пригласил меня работать в администрацию области. Я была горда, что смогла стать частью новой жизни Континента. Тогда мы мечтали построить новое, идеальное общество и делали все, чтобы на выборах единого правителя Винланда победил наш кандидат.
