Крис сердечно поблагодарил Утнапиштот и ее супруга и отправился в путь.
* * *
В это самое время магистр и его ближайшие соратники обсуждали ситуацию на Континенте и свои дальнейшие действия. Они были встревожены начавшимися волнениями, но радовались, что план удался и лидер повстанцев покинул штаб в Лузе.
Главный страж Олоферн продолжал доклад:
— Великий магистр, как мы и хотели, Крис Тафер покинул Луз и отправился искать заточенную на остров Бастиль Лючию. Следуя вашему приказу, мы дали ему улететь спокойно.
Затем в разговор вступил Эрнест:
— Это правильно. Мы не можем повторять ошибки прошлых правителей, позволявших себе убивать лидеров повстанцев — это делало их героями-мучениками и символами сопротивления. Крис Тафер и в самом деле оказался талантливым специалистом и умелым пилотом, его успех в народе закономерен. Самое правильное в таком случае, заставить людей разочароваться в нем, сказав, что он их бросил в самый важный момент и улетел развлекаться.
Внимательно слушавший доклад приближенных министров магистр произнес:
— Я согласен с изложенным планом. Но учтите, с его головы не должно и волоса упасть.
Поняв, что эти слова обращены к нему, Олофер произнес:
— Я вас понял, магистр. По вашему указанию мы следим за каждым его шагом. Вначале он отправился в Аттику, а затем ходил по горе. Забрав самолет из ангара, полетел на поиски Элизиума. Когда аппарат вошел в нейтральные воды, радары его потеряли. Дальнейшая его судьба не известна. — Мистер Росхальд с тревогой посмотрел на главного стража, но тот, чтобы успокоить правителя, добавил: — Даже если ему очень повезет и он отыщет Элизиум, путь его на Бастиль все равно будет пролегать через Сидури.
— Хозяйка готова ко встрече с ним? — поинтересовался мистер Росхальд, намекая на подарки, которые принято дарить Сидури прежде, чем она выполнит важные поручения.
— Да, в прошлый раз мы подарили ей редкий кувшин, а сейчас золотую чашу. Она будет следовать плану, если Тафер доберется до нее: задержит его у себя на неделю или даже месяц, а также сделает все, чтобы переманить на нашу сторону, внушив, что он обычный человек, а не какой-то избранный.
— Отлично, — одобрил правитель и добавил: — Мы не должны позволить Таферу или кому-то еще помешать нашим планам. На следующей неделе «Прометей» достигнет точки Лагранжа L2, после чего проект А129 войдет в завершающую стадию. Эрнест, к нужной дате все готово?
— Да, магистр. По всем каналам говорят о скором падении метеорита и последствиях, к которым это может привести. Люди высоко оценили вашу инициативу о запуске к точке либрации второго спутника, который поможет предотвратить катастрофу. — Сделав паузу, Эрнест добавил: — Магистр, скоро час Х, и чтобы ничто не помещало нанесению сокрушительного удара по врагу, нам нужно отвлечь жителей Континента. По вашему указанию мы перенесли на две недели ежегодный турнир, внеся в него некоторые изменения. Теперь в нем смогут участвовать не только известные команды, а все желающие: профессионалы, любители и даже заключенные. Любители и профессионалы за призовые места получат денежное вознаграждение, а заключенные, которые пройдут несколько этапов, удостоятся вашего помилования. Участие простых людей, а также помилование очень важны. Это привлечет широкую аудиторию и покажет ваше милосердие.
