До конца лекции оставалось еще десять минут, и профессор хотел перейти к вопросам студентов по пройденному материалу, как вдруг прозвучал сигнал. В университете его включали только в экстренных случаях, когда нужно было собрать всех во внутреннем дворе. Как только звук сирены стих, послышался электронный голос из громкоговорителя и в то же самое время каждый из учащихся получил смс-уведомление: «Всем студентам с первого по четвертый уровень прибыть на сканирование». Профессор объявил, что лекция окончена.
* * *
Звуки сирены становились все громче, призывая последних студентов покинуть здание. Зал быстро опустел. Профессор выглянул из окна и увидел фургон стражей Континента, к которому выстроилась очередь. Над фургоном кружили дроны, а голос из громкоговорителя продолжал призывать студентов незамедлительно явиться на сканирование. Первая группа дронов следила, чтобы никто не покинул пределы университета, а вторая сканировала на расстоянии сетчатку глаз, идентифицируя личность.
Профессор отошел от окна и услышал голос студента Криса Тафера, который не спеша делал последние записи о лекции:
— Мистер Грейвз, простите, могу я вам задать еще один короткий вопрос?
— Да, слушаю.
— Я пытался искать ответ на него в библиотечных книгах и континентальной сети, но большая часть информации отсутствует. Говорят, ее стерли повстанцы. Мне необыкновенно интересен процесс зарождения и развития первой криптовалюты, и я думаю написать на эту тему дипломную работу. — Сделав небольшую паузу, студент продолжил: — Вы сказали, что энтузиастов привлекла революционная технология, но первые десять лет криптовалютами мало кто расплачивался, то есть использовал по назначению, люди скупали их лишь в инвестиционных целях.
— Да, тогда пропускная способность сети биткойн была низкой, а платежи за транзакции значительными, и это делало его непригодным для ежедневного использования. Поэтому инвестиции в криптовалюты были в основном спекулятивными. Каждый покупатель надеялся, что на рынок придут новые инвесторы и купят монеты уже у них за более высокую стоимость. На это и был расчет, работавший несколько десятилетий.
— Получается, что люди даже не изучили эту технологию и не знали ее конечного предназначения… Я говорю о ее платежных преимуществах: быстроте, анонимности, децентрализации… Выходит, они и не подозревали, что биткойн изначально задумывался спецслужбами как инструмент глобального контроля?
Сделав короткую паузу, чтобы вспомнить определенные даты, профессор спокойно ответил:
