— А почему спаситель из пророчеств не приходит, не освободит народы?
— Люди все еще не готовы к этому. Как показывает история, этой внутренней свободе нельзя обучить, ее нельзя привить, она должна быть выстрадана. Сердца людей, уставшие от несправедливости, должны воззвать к небесам, тогда и появится спаситель.
— Получается, люди сами сотворят его.
— Да, Крис Тафер, так было на протяжении истории. Мессия — это плод коллективного творения людей, взывающих к свободе.
— Мудрейшая, в чем все-таки моя миссия? Как я могу помочь людям восстановить справедливость?
Немного подумав, она ответила:
— В жизни, как и в шахматах, все понятно наперед. Можно просчитать события на века и тысячелетия, и, вне зависимости от ходов на доске, результат предопределен. Поэтому, Крис Тафер, делай то, что подсказывает сердце. — Взглянув на Криса, ИИ заключила: — Да, Крис, все, увы, предрешено! Если говорить языком шахмат, игра перешла в эндшпиль, у людей остается все меньше пространства для маневров.
— А как же свобода выбора?
— Мне бы хотелось задать тебе встречный вопрос: ты сам выбрал сотрудничество с повстанцами или оказался в их стане хитросплетением судьбы? Подумай об этом на досуге. — Сделав паузу, Минерва заключила: — Свобода выбора дает человеку возможность ощутить свою значимость, сопричастность к Творцу. Для этой цели она и была придумана. Но секрет свободы выбора состоит в том, что ее нет.
Наступало время атаки на «Феникс». Крис поблагодарил ИИ и вернулся на рабочее место. Дюка не было, и ничто не мешало ему осуществить задуманный план.
* * *
Удобно расположившись за компьютером, Крис умело преодолел защиту и проник в центр управления спутником в соседней башне. Отключив систему контроля космического пространства и получив доступ к управлению «Фениксом», он увел его с орбиты, направив к Земле. По расчетам спутник должен был упасть через три дня посреди океана, к северу от Континента.
Наземные станции практически сразу заметили отсутствие сигнала «Феникса», и в башне Министерства информации подняли тревогу. В соответствии с экстренным планом, все сотрудники, несмотря на позднее время, должны были в кратчайшие сроки прибыть на рабочие места.
Крис отслеживал траекторию падения спутника, когда запыхавшийся от бега Дюк вернулся:
— В соседней башне общий сбор. Нам тоже могут объявить мобилизацию. Шарлотта говорит, что руководство уже направляется сюда. В работе ИИ никаких проблем не возникало? Атак на сеть не было?
