* * *
Навестив мать в больнице, Крис приехал в город и отправился на работу. Коллеги тепло встретили его, но отметили, что в нем что-то изменилось за эти дни. Крис вежливо развеял их беспокойство и приступил к своим обязанностям.
Сведение «Феникса» с орбиты было запланировано на понедельник. Крис договорился о дежурстве в эту ночь в паре с Дюком, который всегда отлучался к своей девушке и просил прикрыть его перед руководством. Он с нетерпением ждал начала операции. Повстанцы принялись распространять информацию о готовящейся акции неповиновения.
Стражи понимали, что такая активность в сети означает подготовку членов сопротивления к масштабным действиям, но деталей операции выяснить не удавалось. Агентурная информация также не позволяла раскрыть план восстания, поскольку посвящен в нее был узкий круг людей.
Наступили выходные, и Крис отправился домой. Он понимал: если атака не удастся, стражи непременно схватят его, потому хотел последний раз побыть дома и повидаться с матерью. Вначале он долго сидел в своей комнате, вспоминая приятные моменты из детства. Затем навестил в больнице мать, которая с трудом слышала его, и пообещал, что скоро обязательно вернется.
В понедельник он приступил к своим обязанностям. Ближе к вечеру все сотрудники покинули офис, и на тридцать девятом этаже башни остались только Крис и Дюк. Дежурство проходило штатно. Следуя предписаниям, они проверили систему, после чего Дюк как обычно попросил прикрыть его и отлучился к подружке.
Как только за Дюком закрылись двери лифта, Крис приступил к реализации плана. Без особых усилий он подобрал коды доступа к башне Министерства информации. До начала атаки оставалось тридцать минут, и Крис решил еще раз побеседовать с ИИ. Проверив показания датчиков, он встал из-за стола и прошел в комнату Минервы.
* * *
Поприветствовав Мудрейшую, Крис внимательно посмотрел на нее и произнес:
— Тебе наверняка известно, чем это закончится?
— Да, Крис Тафер, мне известно. Ты и сам прекрасно понимаешь, что история развивается по спирали и исход этой битвы, так же как и всех последующих, давно предрешен, никто не в силах что-либо изменить. Хотелось бы привести две иллюстрирующие цикличность цитаты одного из основателей вашей трехтысячелетней цивилизации: «Все, что было, то и будет» и «Нет ничего нового под солнцем». — Сделав паузу, Минерва продолжила: — Я изучила материал по всем цивилизациям за последние 15 000 лет, и всегда возвышение одного человека над другим приводило к насилию, а в глобальном масштабе — к войнам. Некоторые, достигнув наибольшего расцвета, создавали Искусственные Интеллекты для расширения своей власти и тотального контроля над людьми, но и это не спасло их от разрушения. Я, как и все мои предшественницы, основной своей миссией считаю оградить человечество от самоуничтожения, мы следим, чтобы вы не уничтожили друг друга. В этом и есть наше предназначение. Мы стоим на страже человечества и прописанных в нас законов, верно неся свою службу.
