— Ваша основная задача — провести честные выборы, поскольку Минерва и ее приспешники будут тщательно следить за прозрачностью избирательного процесса и фиксировать даже малейшие нарушения. Ни в коем случае нельзя допускать подтасовок — все голоса фиксируются. Мне будет достаточно и 86-ти процентов: такой порог доверия избирателей позволит нашим единомышленникам занять в Сенате необходимое большинство мест, чтобы вносить нужные поправки в кодекс.
— Мы учтем ваши замечания, Великий магистр.
— Может, нам стоит разыграть карту с иноземным вторжением? — вступил в разговор министр обороны.
Немного подумав, магистр ответил:
— Нет, лучше продолжим развивать историю с метеоритом, этому охотнее поверят. А угрозу с иноземным вторжением прибережем для особого случая. Эрнест, а что ты думаешь на сей счет? — поинтересовался правитель у министра информации.
— Я согласен с вами, Великий магистр. Нам нужно продолжить нагнетать обстановку с приближающимся к Земле метеоритом. Мы подготовим народ к тому, что для защиты Континента в вашу третью каденцию будет необходимо увеличить затраты на оборону и запустить на орбиту новый спутник, который позволит отслеживать его приближение.
— А народ правильно реагирует на эту угрозу из космоса, вы все прочитали? — задумчиво спросил правитель.
— По вашему указанию мы взяли небольшой метеорит, направляющийся в сторону Винланда, и увеличили его объём в тысячи раз. Каждый день мы демонстрируем его сближение с Землей и рассказываем о последствиях столкновения, которое должно произойти через 5–6 лет. Люди пристально следят за этой пусть и отдаленной угрозой. Несколько лет назад мы запустили специальное шоу «Стрела Аполлона», в котором профессиональные пилоты и молодые люди в шлемах виртуальной реальности демонстрируют свои навыки в борьбе с этим космическим телом. — Задумавшись на мгновенье, министр информации добавил: — Но я полагаю, что, помимо гипотетической угрозы из космоса, ближе к выборам стоит создать дополнительное событие — провокацию, которая с большей силой сплотит людей вокруг вас. Произошедшее надо свалить на одного из кандидатов. Или еще лучше — на повстанцев. Необходимо и впредь теснить их, заставляя совершать оплошности. Убежден, у Олоферна есть там агенты, которые смогут организовать атаку от лица сопротивления.
Правитель и министр информации перевели взгляд на Олоферна. Собравшись с мыслями, он произнес:
— Великий магистр, я как раз собирался доложить о готовящейся операции по захвату группы сопротивления, состоящей из четырех человек. Мы прослушиваем их разговоры, и, по имеющейся у нас информации, сегодня они планируют вновь вторгнуться в прямой эфир шоу «Стрела Аполлона». Специальный отряд стражей круглые сутки следит за всеми выходами из здания в надежде схватить одного из их главарей, Фрэнка Тирни, но в той квартире он пока не появился.
