– Извини, что с утра беспокою, – неловко переминаясь, сказал он, со смущением глядя на поставленную перед ним яичницу. – Вечером встречаю Федерального Следователя – так надо... Так что только позвонить смогу, наверное... Но ты, Лин, не сомневайся – если Роб хоть малейший знак тебе даст – сразу набирай мой код. Я все дела отставляю и хоть к черту в зубы отправлюсь...
– Ты ешь – осунулся ты здорово за эти дни. И щетиной оброс – побрейся когда за гостем отправишься...
– Послушай, Лин, я все не решусь тебя спросить... Ну, действительно ничего личного не было? Ничего такого... как тогда?
– Да нет, все в прошлом. Правда эта истеричка все пишет ему... время от времени.
Позапрошлогодний роман с дочерью Старого Лиса – Гийома де Ронсара развалил бы начисто любую семью, только не семью Роба Арчера. Лин дралась за мужа как пантера. Да и самому ему, как говорится, чертей дала. Все было – и ночевал Роб в своих берлогах на Глухих Заимках и пил фантастически, но дела Общины даже тогда оставались для него главным занятием. Этот, вроде заглохший роман, плюс факт переписки с членом баронской семьи стоил бы поста, да и членства в Общине кому угодно, но Робу он только прибавил популярности, причем, как ни странно, среди как мужской, так и женской части Общины, по принципу «Знай наших!»
– Надежный он человек, – Лин выпрямилась и отвернулась к окну, – только не может сейчас показаться почему-то... Сердце чувствует – жив. Ты же видишь, Ларри – я держусь... Хотя и реву ночами – глянь как, физиономия опухла...
Ларри пробормотал что-то о том, что слезы Лин не портят и ей еще придется от ухажеров отбиваться, причем тут же прикусил язык.
– Попробуй кто ко мне сунутся, пока жив Роб! – глаза Лин, цвета вереска, вдруг потемнели и метнули молнии.
– Яичница окончательно стала поперек горла Помощнику, и он отодвинул почти нетронутую тарелку. На его счастье на кухню, где делилась с ним своими горестями подруга жизни Роба, влетел Арчер-младший, запыхавшийся и голодный. Он и не дал остыть глазунье.
– Надо мыть руки, когда садишься за стол, Финни, – резко сказала Лин. – И твой отец всегда хоть три секунды тратил на молитву, перед тем, как схватиться за ложку. И гость у нас – поздоровайся!
– Привет, Ларри, – торопливо сказал Финни. – Я мыл, честное слово, мам. Ух ты!
– Последнее относилось к куску породы с торчащими из него во все стороны, острыми как иглы, иссиня-черными кристаллами антимонита, который протянул ему Ларри.
