Ущерб, убыль людей в то время пополнялись с материка легко, и в смертную карусель запускали все новые и новые этапы. В тридцать восьмом даже пешие этапы водили в Ягодное. Из колонны в 300 человек до Ягодного доходили восемь, остальные оседали в пути, отморажи-вали ноги, умирали. Никаких оздоровительных команд не было для врагов народа.
Иначе было в войну. Людские пополнения Москва дать не могла. Лагерному начальству было велено беречь тот списочный состав, который уже заброшен, закреплен. Вот тут-то медицине и даны были кое-какие права. В это время я на прииске "Спокойном" встретился с удивительной цифрой. Из списочного состава в 3 000 человек на работе в первой смене - 98. Остальные - или в стационарах, или в полустационарах, или в больницах, или на амбулаторном освобождении.
Вот и "Беличья" имела тогда право держать у себя из больных команду выздоравливающих. ОК или даже ОП - оздоровительную команду или оздоровительный пункт.
При больницах тогда и было сосредоточено большое количество даровой арестантской рабочей силы, желающих за пайку, за лишний день, проведенный в больнице, своротить целые горы любой породы, кроме каменного грунта золотого забоя.
Выздоравливающие "Беличьей" и могли, и умели, и уже своротили золотые горы - след их труда - золотые разрезы приисков Севера, но не справились с осушением "Беличьей" - голубой мечтой главврача, "Черной мамы". Не могли засыпать болото вокруг больницы. "Беличья" стоит на горке, в километре от центральной трассы Магадан - Сусуман. Этот километр зимой не составлял проблемы - ни пешей, ни конной, ни автомобильной. "Зимник" - главная сила дорог Колымы. Но летом болото чавкает, хлюпает, конвой ведет больных поодиночке, заставляя их прыгать с кочки на кочку, с камушка на камушек, с тропки на тропку, хотя еще зимой в мерзлоте вырублена идеально расчерченная опытной рукой какого-нибудь инженера из больных тропка.
Но летом мерзлота начинает отступать, и неизвестны пределы, последние рубежи, куда мерзлота отступит. На метр? На тысячу метров? Никто этого не знает. Ни один гидрограф, прибывающий на "Дугласе" из Москвы, и ни один якут, чьи отцы и деды родились тут же, на этой же болотистой земле.
Канавы засыпают камнем. Горы известняка заготовлены здесь же, рядом, подземные толчки, обвалы, оползни, угрожающие жизни,- все это при ослепительно ярком небе: на Колыме не бывает дождей, дожди, туман - только на побережье.
Мелиорацией занимается само незакатное солнце.
