– Нельзя! – заорал Павел.
Старуха испуганно остановилась.
– Нельзя так просто садиться. Давайте я сначала покажу, поучу.
Софья ненадолго задумалась.
– А бесов не выпустишь?
– Да нет, – заверил ее Павел, – я покажу только, а вы уж потом сами с ними разбирайтесь.
Старухе и хотелось верить, но и подвоха опасалась. Подумав, в итоге она решилась.
– Ладно, садись, только не выпускай. А то они, не разобравшись, бед натворят.
Павла уже забавляла эта наивная старуха, верившая в колдовство, бесов и в то, что она сама – колдунья. Но понимал он и то, что спешить было нельзя. При любом возникшем подозрении от нее можно было ожидать любых неожиданностей. Главное – сесть в кресло, проверить положение рычагов, не стронул ли их кто ненароком при переносе. А уж потом нажать кнопку…
– Не выпущу, – еще раз заверил он ее, – я их сейчас угомоню немного. – И он почти совсем приглушил звук.
Глаза старухи округлились от того могущества, которое выказал паренек, одним движением пальца заставив бесов почти совсем умолкнуть. Ей еще больше и скорее захотелось овладеть секретами такого могущества.
– Давай-давай, показывай, – заторопила она его.
– Подержите. – Павел протянул ей магнитофон.
Это еще больше успокоило подозрительность Софьи, которая дрожащими от возбуждения и некоторой робости руками приняла бесценный ящик с подвывающими бесами. Павел сел в кресло, которое продолжало ровно гудеть. Он уже хотел проверить расположение рычагов на подлокотнике, как совсем неожиданно раздался требовательный стук в дверь. Они оба вздрогнули и повернулись в ее сторону. Стук повторился.
– Пойдем отсюда, – зашептала старуха, указывая на потайной ход, – потом вернемся.
Застучали еще требовательнее и громче.
– Отворяй, колдун, – закричали за дверью, – нам ведомо, что ты здесь! Велено тебя к государю доставить, а пакость эту, прости господи, под охрану взять. Отворяй, не то двери вышибем.
Услышав, что кресло собираются взять под стражу, Павел испугался, что все пропало. Он схватил магнитофон и попытался вырвать его из рук Софьи. Но старуха цепко вцепилась в него. В этой безмолвной борьбе силы их оказались равны. Дверь уже трещала под ударами стражи, когда Павел, изловчившись, повернул регулятор громкости на максимум. Грохот «металла» сотряс небольшую комнату знахаря.
– Ага, я же говорил, что он там! – сразу же раздался торжествующий крик из-за двери. – Ломай ее!
А старуха, буквально ошалев от неожиданно раздавшегося прямо под ухом громоподобного вопля «бесов», непроизвольно ослабила хватку. Павел тут же воспользовался этим. Выхватив магнитофон и придерживая его на коленях вместе с привязанным к поясу узелком с одеждой, он другой рукой решительно нажал на кнопку. На проверку рычагов времени не оставалось, надо было рисковать.
