Схватив факел, Ероха бросился за ним. Он панически боялся, что стена вдруг может вернуться на место. Выскочив, ребята, не сговариваясь, бросились к ближайшей лужице воды, скопившейся на каменном полу подземелья, и жадно стали пить. Здесь был совсем другой микроклимат. В отличие от сухого воздуха библиотеки, подземные коридоры были влажными, сырыми, стены местами покрыты мокрой слизью. Но сейчас это только радовало ребят. Напившись и отдышавшись, они посмотрели друг на друга и рассмеялись.
– Живы? – весело спросил Павел.
– Живы. Теперь бы пожрать чего, – мечтательно произнес Ероха.
– Выберемся наверх, там и найдем, что пожрать. – В отличие от товарища голод пока его не донимал.
– Да-а, – враз погрустнел Ероха, возвращаясь к реальности, – я здесь долго бродил, день или два, никакого выхода не нашел.
– Найдем! – Энергия лидера вновь вернулась к Павлу. – Это тебе не библиотечная клетушка. Да тут и секретов больших делать не будут, чего беречь-то?
Избегнув смертельной опасности быть заживо погребенным в библиотеке, он уже твердо верил, что из подземелья они выберутся наверняка. Ероха хоть и промолчал, но видно было, что этой уверенности не разделяет.
– А чего они нас заперли-то? – неожиданно спросил Павел. – Неужто уморить захотели, так за что?
– Глупый, что ли? – пробурчал Ероха. – Мы ж в тайник государев попали, а о нем наверняка никто не знает.
– А Никита Романович? А стражники?
– Никита-то знает, так он государев родственник. А стражников внутрь и не запускали, они и не знают, чего за стеной, темница али что еще. Да и не с руки им болтать, тогда сам в темнице очутишься.
– Но ведь был кто-то, кто строил это подземелье, эту библиотеку, механизм секретный делал.
– Эти теперь навряд ли что скажут. Они, поди, сами давно в этом подземелье сгнили. Государь умеет свои тайны схоронять. Знаешь, сколько у нас каменщиков пропало? Возьмут для работы – и нету больше человека. И спрос учинить не с кого. Сюда желающих работать нету, со стражей собирают. С родными сразу прощаются. Вот так-то, – вздохнул Ероха.
«Жестокий век», – содрогнувшись, подумал Павел, но вслух ничего не сказал. Пора было идти, и он, взяв факел, двинулся вперед по тому самому проходу, по которому их вели в библиотеку. Не удержался, заглянул в тот ход, в котором оказался вместе с креслом. Как и следовало ожидать, там ничего не было. Парни пошли дальше.
– Ты здесь бродил-то?
– Нет. – Ероха покачал головой. – Сюда я на свет факелов вылез. Так бы я и лаза не заметил, он у самого пола был.
