– Кажется, ее здесь нет.
– Вы уверены? – Это был Полковник.
Я слышала, как они ходят. Рано или поздно кто-то из них обязательно поднимет крышку. Я медленно нажимала на кнопки, последняя попытка. Руки дрожали уже неконтролируемо.
– Проверьте склад лекарств. – Голос Полковника приблизился. Осталось всего три цифры.
– Странно, что она пропала, вам не кажется?
Теперь я была почти уверена, что это Лотта. Судя по голосу, она стояла поодаль. И была напугана.
Я ввела последнюю цифру, и контрольная панель погасла. Замок сработал. В ту же секунду кто-то затряс крышку камеры. Я задержала дыхание. Полковник еще раз дернул крышку.
– Да, очень странно и неудачно. Вы не знаете, как ее поднять?
Контрольная панель осветилась изнутри, прямо на высоте моего лица. Я поняла, что Полковник подбирает код, и стала надеяться, что он нажимает кнопки наугад. Насколько я знала, запирать и отпирать камеру могли только мы с Катей, но теперь Катя исчезла, и я не знала, где она, знала только, что кто-то избавился от нее. Если это сделал Полковник, то он мог заставить ее выдать код. Его руки шарили по контрольной панели всего сантиметрах в десяти от моего лица. Я старалась не дышать.
– Здесь ничего. Может, проверим кухню? – Лотта.
Я услышала, как Полковник встал, контрольная панель погасла. Судя по шагам, он покинул медпункт. Человек, напавший на Катю, наверняка спрятал ее где-нибудь на острове, и теперь они, кажется, ищут ее. Наверное, это тот же человек, что ударил меня по голове. Кто-то знал, что я вовсе не умерла прошлой ночью.
Я еще полежала, дыша и размышляя, какие у меня альтернативы. Мне вдруг пришло в голову, что человек, напавший на меня и Катю, мог спрятать ее и спрятаться сам на Стратегическом уровне. Если я сейчас спущусь туда, то попаду прямо в руки к нему или к ней. Но идти в другом направлении еще опаснее, а вариант лежать в морозилке, пока с большой земли не придет подмога, представлялся и вовсе безнадежным. И я решила все-таки спуститься.
Как могла тихо и осторожно я кралась вниз по крутой лестнице. В моем подземелье было по-прежнему пусто. Я понадеялась, что о существовании Стратегического уровня – как и о том, как туда попасть – знаем только мы с Катей. На коленях у меня все еще темнела засохшая кровь, и я вытерла их мокрым полотенцем. Потом положила полотенце в пакет, а пакет заклеила скотчем – на случай, если ему придется послужить уликой. На полке стояли пузырьки с лекарствами; я с некоторым усилием потянулась к пузырьку с болеутоляющим и вытрясла три таблетки. Во рту пересохло, и я с усилием сглотнула несколько раз, чтобы отправить таблетки вниз по пищеводу. Ощущая во рту вкус таблеток, я уселась перед мониторами. Прогнать мысли о Кате и о том, что может означать ее исчезновение, никак не получалось. Может, надо прервать задание и искать ее? Я колебалась. Меня инструктировали не раскрывать себя,
