– Будут ли желающие учиться? – засомневался я.
– Так бесплатно же, – недоумевал Артём.
– Вот именно. Это подозрительно. А если запросим деньги, точно не придут.
– Подумаем, как привлечь, – не стал отказываться от своей идеи Артём.
Следующая проблема была с охраной. Я понимал, что пора растить собственные кадры и в этом деле.
– Так у вас же здесь полно казаков по станицам, – удивился Коваленко. – Наймите из их числа охрану.
– Дядя Ар… Иван, вы такой наивный, – усмехнулся Серёга.
– Дитя двадцатого века, – добавил я.
– Что не так? – не понял Артём. – Мы в другой реальности и казаков здесь нет?
– Не переживай, казаки на месте. Государь император не так давно проверял их наличие, – заверил я. – Только это служивые люди. Об известной байке о казацкой вольнице забудь. В это время казаки – это военные полки, которые находятся на самоокупаемости. Каждый сам покупает коня и оружие. Случись война, они выступят по первому приказу. А в мирное время живут в станицах. Царю иметь такое войско очень выгодно – со стороны государства затрат почти никаких. Вступление в казачество всячески поощряется. Другой вопрос: сами станичники пришлых не любят.
– Казак служит двадцать лет, – продолжил Серёга. – Первые десять активно занят военной подготовкой. Джигитовка, владение холодным и огнестрельным оружием. Круглый год военные игры, состязания. Кулачные бои «стенка на стенку», борцовские схватки. Но им не в тягость. Здешние в станицах на этом всём повёрнуты. Сами рвутся служить. После десяти лет службы казак «на льготе». Домом, хозяйством занимается. Если случится война, то соберётся моментально. Мы тут хотели нанять таких, кто «на льготе», и не смогли. Атаман за пределы станицы на заработки не выпускает.
– А тех, кто отслужил? – не сдавался Артём.
– Тех можно нанять, но у нас ничего не получилось.
– Они с гонором и со своими понятиями. Николай Ситников авторитета не имеет и к нему служить не идут, – дополнил я. – Или казаки предпочитают идти в городовые. Сейчас в Екатеринодаре, считай, все городовые из отслуживших казаков. Это престижно.
До того момента, как Маруська позвала на обед, мы много чего обсудили. Идеи и мысли у Артёма были интересные. Я сразу написал несколько писем и отправил Ваську их разнести. По совету Артёма я пригласил на званый обед нескольких купцов – давних партнёров Ситникова. Письма содержали больше намёков, чем конкретики, но должны были заинтересовать хотя бы тем, что я обещал обед «в обществе уважаемых людей».
