Зубр молчал.
– Своих успокой, – процедил Долг, в упор глядя на здоровяка.
Тот кивнул бойцам, те повиновались.
– Что случилось с тобой? С катушек совсем съехал? – спросил Зубр, когда все успокоились.
– Будто ты сам не знаешь? – ехидно ответил старлей, потирая ушибленную голову. – Порезать меня решил своим ножичком?
– О чем ты? – лицо здоровяка вытянулось от удивления.
– Не притворяйся. Там, в тумане, с ног меня сбил и чуть клинок в горло не засадил.
– Это не я был. Ты случаем не на объект «К» натолкнулся? – вздернул бровь Зубр.
– Нет, не на него, – устало ответил старлей. – Он бы точно меня в живых не оставил.
– Тебе бы отпуск взять, приятель, – произнес верзила, давая команду всем садиться в машину. – Совсем уставший.
– Да, возьму, обязательно возьму, вот только задание выполню.
– Правильно. И подальше отсюда поезжай.
Старлей поднял пистолет, спрятал в кобуру. Спросил:
– Куда сейчас?
– Мои бойцы нашли следы, уходящие севернее.
– В сторону КПП? – удивился Долг.
– Да. Похоже, он хочет выбраться отсюда. Как и ты.
Старший лейтенант не ответил.
* * *
«Что задумал этот придурок? – вертелся один и тот же вопрос в голове у Штопора. Он стал заметно нервничать и ничего не мог с собой поделать. А успокоиться было нечем. – Может, плюнуть на этого молодняка и идти брать законную добычу? Вот ведь она лежит, за тем камнем. Просто спустись вниз, пересеки дорогу, и подарок в виде жирного куска денег у тебя в кармане… Нет, слишком долго я был в Зоне, чтобы клевать на такие соблазнительные ловушки. Наверняка малой поджидает где-то в засаде. И при первом удобном случае выстрелит. Нет, тут обождать надо. Беглец уже никуда не денется, он свою порцию свинца получил и теперь отдыхает. А вот напарник его – еще та заноза в заднице. С ним надо разобраться. И как можно скорее. Ну, где же ты?» – проскрипел одними зубами Штопор, изучая в оптику местность.
Севернее камня, в гранитной породе, торчащей из земли, лежал полуразложившийся свинорыл. Внутри туши копошились какие-то твари, при более детальном рассмотрении оказавшиеся аскаридами. Дальше, подминая траву и кусты, резвился кабан. Напарника беглеца нигде не было видно.
На холме начинало припекать.
«А уж не хочет ли он обойти меня с тыла? – внезапно родилась догадка у Штопора. Он перевел оптический прицел в сторону и начал рассматривать местность. – Решил на Штопора попереть? Зря, мальчик. Штопор такой наглости не прощает. Штопор за такое наказывает. Сильно… А это еще кто такие?»
