Долгушин носком ботинка пошевелил шланг противогаза, свисающий с морды твари, брезгливо скривился, увидев уродливую пасть прыгуна, из которой вывалился длинный синий язык. Из-под резиновой маски потекла черная смолянистая жижа, разнося по поляне зловоние, а из легких трупа, видимо, вырвались остатки воздуха, с шипением, из-за чего показалось, будто мутант тяжело вздохнул, не найдя покоя даже после смерти.
«Интересно, что там, под маской? Сколько лет здесь брожу, а так и не видел их настоящих физиономий».
Поборов в себе сильное желание удовлетворить любопытство, Долгушин принялся рассматривать другие следы, оставленные объектом «К». Их оказалось не так много. «Вот здесь он довольно долго топтался на месте. Тут ходил из стороны в сторону, видимо, поджигая болотные газы. А вот здесь… А вот здесь интересное что-то получается… – Не веря своим глазам, Долгушин присел на корточки, детально рассматривая отпечатки ботинок и коленей Корсара в мягкой почве. – Получается, он сел, выжидал чего-то, а потом… просто ушел. – Следы тянулись прочь от этого адского полигона. Неровные, словно шарахающиеся в разные стороны. – Ранен? Не похоже, крови нет. Совсем нет. Значит, получается, что он… жив?!»
– Товарищ старший лейтенант, – зачем-то с полным официозом обратился к нему один из бойцов. В голосе его отчетливо слышалась растерянность. – Тут совсем никаких…
– Знаю, – рявкнул Долгушин, поднимаясь.
«Вот ведь как получается. Ошибался я, говоря, что против машины никакая зверюга не попрет. Попрет, еще как попрет. Не убиваемый он, что ли? Как такое вообще возможно?! Вот уж действительно “Неприкасаемый”».
– Так его не… – начал боец, но, поймав злой взгляд командира, благоразумно замолчал.
– План меняется, – сквозь зубы процедил Долгушин. – Начинаем преследование. Далеко он не мог уйти. За мной!
* * *
– Не дергайся! У тебя за спиной… – прошептал Корсар, стягивая с плеча ремень автомата.
– Где? Что там? – завертел головой Егор.
– Замри! – выдохнул Неприкасаемый, нажимая на спусковой крючок.
Грянула короткая очередь, парень вздрогнул, зажмурился, мысленно успев уже попрощаться со своей жизнью. Но, выйдя из ступора и убедившись, что все в порядке, вопросительно взглянул на своего спутника.
– Сцапать хотел тебя вот этот, – кивнул в сторону распростертого на земле мимикрима Корсар.
– Ловко ты его! – только и смог выдавить из себя Егор, глядя на покрытое зеленым мхом чудовище. – И как только заметил?
– Почувствовал, – сухо бросил сталкер, сканируя местность новоприобретенным менталом.
