– Мам, ну мам! – детский голос из комнаты.
– Чего тебе?
– Подойди, помоги мне.
– Доча, некогда мне, ужин готовлю. Ты уроки сделала?
– Да сделала я. Мам, ну иди сюда.
– Иди руки мой, сейчас кушать будем.
– Я не хочу.
– Что значит, не хочешь? Ничего не знаю, живо марш в ванную мыть руки.
– Мам, подойди, помоги мне.
– Папу попроси.
– Пап!
Он вздрагивает. В голосе Насти ему слышится тревога.
– Пап!
Он идет в комнату. Но в том месте, где она должна была быть, оказывается совсем другое помещение – пустая больничная палата с заправленной кроватью.
– Пап!
Он отступает назад, ищет взглядом комнату Насти. Хочет спросить, но не может говорить – голос пропал.
– Пап! Ну где же ты? Скорее иди ко мне. Папа. Папочка!
Он бежит назад, хочет попасть в кухню, чтобы, наконец, разобраться, что происходит. Но коридор вдруг вытягивается, становится безразмерно длинным, как кишка динозавра. Он начинает блуждать в нем, поворачивая то влево, то вправо и не находя выхода из этого лабиринта. А голос дочери звучит как гром, больно стегая по ушам.
– Папочка! Ну, где же ты? Иди скорее ко мне. Мне нужна твоя помощь…
Сердце отбивает автоматную очередь, а ноги от усталости наливаются свинцовой тяжестью, и с каждым шагом их все труднее поднимать.
– Папулечка, миленький! Помоги… ПОМОГИ!
Корсар дернулся, открыл глаза. Тяжело дыша, огляделся. «Видимо, отдохнуть сегодня не получится. Господи, за что же такие…»
Сталкер замер. У его ног кто-то был.
– Кто ты? – первое, что пришло в голову, спросил Корсар, глядя на тень.
Почему-то сразу подумалось, что это не человек – слишком маленького роста был силуэт. О том, что незнакомец может находиться в лежачем положении, сталкеру даже не пришло в голову.
– Кто ты? – вновь спросил он, поднимаясь.
Загадочный гость не ответил. Вместо этого он вскочил и пошатнулся, нелепо взмахнув передними лапами. В слабом отблеске звезд, идущим от окна, сталкер увидел, как раскрылись и клацнули челюсти существа, резко захлопнувшись, с губ свисла пена. Похожая на гофрированный шланг размером с канализационную трубу тварь зашипела и двинула на человека.
Корсар попятился назад, лихорадочно начал искать оружие. Рукой в темноте наткнулся на что-то твердое, шевелящееся, оказавшееся при ближайшем рассмотрении хитиновыми лапами этого существа. Сталкер брезгливо отдернул руку, бросился прочь, к выходу.
Но там, перекрыв порог церкви, извиваясь и шипя, находилась еще одна тварь. Гораздо больших размеров, нежели первая.
