Но не успел.
Его опередил псевдопес, видимо, посчитав жест Корсара за отмашку к нападению. Выпрыгнув из темноты, мутант бросился на идущего позади всех солдата и вцепился тому прямо в горло. Боец даже не успел пикнуть. Второй жертвой пса стал кинувшийся на помощь случайный сталкер. Мутант схватил того за плечо и стал рвать. Бедолага сдавленно закричал, попытался вытащить оружие, но споткнулся о торчащий из земли корень дерева и упал.
Оживились солдаты на КПП.
– Все назад! – крикнул один, поворачивая ствол пулемета в сторону заварушки. – Назад, я сказал!
Задолбил, как отбойный молоток, «Печенег», двумя, крест-накрест, очередями расстреляв псевдопса. Стоявшие вдалеке сталкеры одобрительно закричали. Кто-то, не разобравшись, сказал, что эти мутанты по одному не ходят и скоро сюда придет вся стая, чтобы отомстить за смерть собрата. Другой крикнул охране, чтобы та шевелилась с пропусками. Началась давка, никто не хотел повторить участь двух загрызенных несчастных.
Воспользовавшись суматохой, Корсар бросился наутек. Петляя между кустами и деревьями, запутывая след, прекрасно ориентируясь в темноте, он уходил прочь, в самую глубь Зоны.
Полковник грохнул кулаком по столу, разрывая в клочья гнетущую тишину. В слабо освещенной комнате его седые волосы, перекинутые мостом с одного виска на другой, слабо закрывая плешь, белели особенно ярко. Лапердин смотрел на эту смешную лысину старшего по званию и не мог оторвать взгляда.
«Да когда же ты на пенсию-то уйдешь, хрыч старый? – подумал майор. – Лезешь куда не просят, нос длинный суешь не в свои дела, в каждой бочке затычка. А как жареным пахнуть начинает, так сразу весь из себя герой, спаситель человечества, перед начальством выслуживаешься, урод!»
– Вот, читай. – Полковник кинул на стол скрученную в трубочку газету.
– Что это? – сморщил нос Лапердин и выпучил и без того круглые глаза.
– А ты почитай-почитай.
Майор развернул газету, быстро пробежался взглядом по заголовкам.
– Вот тут, на второй странице, – ткнул пальцем полковник. – Пока еще на второй. Завтра, чую, уже на первой выйдет материал. Да с фотографиями. Твоей и моей. В профиль и анфас, твою мать!
– «Активизировались военные структуры… загадочные смерти простых… скрывают от зачистки…» – нашептывая себе под нос, начал читать Лапердин. Потом, не сдержавшись, поднял взгляд на полковника и нервно хихикнул: – Ересь какая-то, ей-богу!
– Это тебе ересь, а журналюгам лишь бы сенсацию раздуть. А с учетом того, что все происходит под грифом «секретно»… – Полковник тяжело вздохнул, поправился: – …происходило до этого момента, то они готовы глотку рвать за любую информацию, особенно касающуюся Зоны. Сегодня утром двоих газетчиков на КПП повязали, те хотели в Зону попасть, выяснить, что тут происходит. Чуешь, чем пахнет?! Сегодня они без утайки пытаются сюда проникнуть, а завтра похитрее окажутся, начнут окольные пути выискивать. Ищейки! И тогда вскроется все, что вы тут натворили со своими идиотами безмозглыми. Ты когда этот бардак, наконец, закончишь?! – Полковник вновь стукнул кулаком по столу. – Час назад из Центра звонили. Интересовались. Это край, майор. Ты, надеюсь, это понимаешь?! Край! Чтобы из Центра по таким вопросам звонили! Сегодня звонили, а завтра, если не разгребете, уже сами приедут. Надеюсь, тебе не надо пояснять, что тогда будет.
