Штопор замешкался, начал искать взглядом поддержки среди других сталкеров, но не увидел ее.
– Так ведь награда… деньги… ладно, – наконец сдался он. – Запоминай, чего скажу.
Пискнули «наладонники» – одновременно у нескольких присутствующих. Палыч бросил взгляд на сидящего в центре бара сталкера, настороженно поинтересовался:
– Что там?
– Ексель! – фыркнул тот, читая плывущие перед глазами строки. – Комендантский час объявили. До восьми надо из Зоны выйти. Какого-то опасного преступника ищут.
– «Какого-то», – огрызнулся Палыч. – Вот этого и ищут, который Ростика завалил. Штопор, говори давай живее, где его видел, пока нас тут всех не положили как врагов народа, без разбора на плохих и хороших. За нарушение режима.
– Ладно, не кипишуй. Тут в километре южнее поляна есть, ну ты знаешь, мы там прошлым летом шашлыки жарили с Бакланом, вспомнил? Вот там он нам и попался. Думаю, далеко еще не убежал, в тех местах шарится. Давай, звони своему кенту военному, пусть туда технику отправляют, да как следует проредят все свинцом. Хочу, чтобы даже мокрого места от него не осталось. Есть еще водка? Плесни.
* * *
Долгушин сидел за столом, понуро опустив плечи и, погрузившись в нерадостные думы, размышлял над сказанными словами Болотника. Громко зазвонил телефон.
ТРРРынь! ТРРРынь!
От неожиданности старлей вздрогнул, выныривая из омута мыслей, схватил трубку, едва ее не выронив. Злясь, произнес:
– Да, слушаю… Так, знаю такого… ну…
Он внимательно вслушивался в то, что говорил звонивший, и быстро менялся в лице.
– Хорошо, записываю… понял… благодарю. Отбой.
Поступившая информация показалась офицеру сейчас подарком судьбы. «Может, и не все так плохо, как я думал минуту назад? И устраивать всеобщий апокалипсис в Зоне не придется? Да, видимо, есть где-то там бог или удача. И этот звонок – явное тому доказательство».
Долгушин подорвался встать, но замер. Постукивая по столу ручкой, вновь поднял телефонную трубку.
На том конце ответил дежурный.
– Подымай бойцов! – рявкнул старлей. – Пять минут на сборы. Живо! Скажи, что получена информация о месте нахождения объекта «К». Будем брать.
* * *
Корсар лежал в траве. На что-то другое просто не было уже сил. Все его тело будто превратилось в перемолотый в мелкую крошку фарш, набитый в пыльный мешок одежды. Сталкера ломало и бросало в дрожь, тошнило, хотелось до безумия пить. Но еще гадостней было не от физической боли, а от моральной. Он понимал, что по его душу скоро придут солдаты и нашпигуют его свинцом, даже разбираться не будут, безоружен он или нет, труп зароют под кустом, да и делу конец, а он так и не повидал дочь.
