– Хорошо, – сказал Дмитрий, все еще переваривая услышанное. – А с вами что произошло?
Полковник снова замолчал, словно собираясь с мыслями.
– Власть – дело такое, – произнес он. – Манит. Даже тех, кому она не нужна и кто к ней не готов.
– Что вы имеете в виду?
– Мятеж. Пока мы заседали, решая, что дальше делать, группа солдат решила взять все в свои руки. Зашли с оружием, сказали: «Баста» – и в кутузку. Весь высший командный состав арестовали.
– Погодите, – прервал его Зорин. – А тот майор, что к нам приезжал…
– Да какой он майор?! Прапорщик он, оружейкой заведовал. Всегда, сука, с винтом в жопе был. Ходили слухи, что он оружием приторговывал по мелочи, да поймать никак не могли. Сколотил вокруг себя банду из контрактников, они, по сути, всем в части и заправляли. Чистая зона, блин!
– И что, все перешли на его сторону?
– Так основной состав переворот как бы и не заметил.
– Как это? – удивился Дмитрий.
– Мы к тому времени нашу нынешнюю форму придумали – черные плащи, противогазы и прочее. Учитывая фон и близость к реактору, был отдан приказ снимать противогазы только в закрытых помещениях. Лиц командиров многие даже и не видели. Прапор тот время удачно подгадал, все руководство одним махом накрыл. Сдается мне, что некоторые до сих пор не знают о перевороте.
– Дальше что было? – мрачно спросил Зорин.
– А что дальше? Что может нарулить прапорщик? Пока во власти укреплялся, перестрелял половину ученого состава реактора. Все ядерные процессы повисли на аспирантах да младших научных сотрудниках, которым в спешке пришлось учиться управлять этой махиной. Кто допускал промахи, пускали в расход. Прилюдно. Ясно, что это мало повышало дух коллектива. Постепенно реактор стал приходить в негодность. Все системы безопасности отключались одна за другой, а исправлять было некому. Фон вокруг стал повышаться. Всех, кто говорил прапору, что такая политика приведет к взрыву, тот ставил к стенке.
– Поэтому народ от вас побежал? – спросил Егор.
– Нет, не только поэтому. Когда до самого прапора дошло, к чему все может привести, он посоветовался с оставшимися учеными и решил возводить вокруг реактора саркофаг.
– Как в Чернобыле?
– Ну, типа того. А так как для этого у охранников реактора ручки слишком нежные, для стройки стали пригонять жителей города. Всех. Женщин, детей, стариков. Защитных костюмов для всех не хватало. Люди гибли пачками. Начинающиеся бунты пресекались расстрелами. Народ стал бежать.
