Габи вздохнула и ответила:
– Я не могу этого сделать, хотя, поверь, очень хотела бы.
Зандер воспрянул духом.
– Я ценю твою честность, но верю, что у нас получится притвориться влюбленными. А если я ошибаюсь, то хуже от этого будет только мне, а не тебе. Ну так как? Всего несколько раз появиться на людях – и у тебя в кармане будет сто тысяч.
Наморщив лоб, Габи закрыла глаза, словно представляя себе деньги, о которых шла речь. На ее лице читалась нерешительность.
Наконец Габи коротко кивнула:
– Ладно, я сделаю это. Но только если смогу поведать своей бабушке правду. Она не расскажет никому – даю тебе слово. Кроме того, это условие не обсуждается.
– Что ж, пусть будет так. Теперь мы договорились?
– Договорились.
Закончив свой рассказ, который Люсиль то и дело перебивала вопросами, Габи подвела итог: – Вот так я и заключила сделку с Зандером Гросвенором.
На лице ее бабушки было написано скорее сомнение, чем радость.
– Мне это не нравится. Особенно то, что ты согласилась ради денег, собираясь потратить их на заботу обо мне.
Габи улыбнулась.
– А что, было бы лучше, если бы я сделала это ради денег, которые планировала бы истратить на себя?
– Да.
Люсиль откинулась на спинку кресла и подоткнула шаль, лежащую на ее коленях.
– Для меня это будет совсем не трудно, – заявила Габи. – Большинство женщин взялись бы за такую работу даже бесплатно.
– Ты не такая, как «большинство женщин», и я уверена, что у тебя нет желания заводить роман с мужчиной только потому, что он красив и богат.
– Но я не собираюсь заводить с Зандером роман, бабушка! Это будет лишь притворство.
– Габриель, я хоть и постарела, но не выжила из ума. Я понимаю, что вы оба собираетесь притворяться. Но это настоящая ложь, и я ее не одобряю. Джентльмен не стал бы просить тебя о таком.
– Но Зандер действует из лучших побуждений!
– Твой дедушка бы одобрил твое общение с этим мужчиной?
– Да, – не задумываясь, ответила Габи, даже не зная наверняка, откуда в ней такая уверенность. – Зандер женился на своей школьной подружке и до сих пор остается верен ее памяти. Он любит свою семью настолько, что желает создать для них иллюзию того, что счастлив в личной жизни.
Люсиль покачала головой. В ее не потускневших с годами ярко-голубых глазах отразилась тревога.
– Мне кажется, Зандеру стоило бы быть откровеннее со своими родными. – По ее лицу пробежала тень печали. – Хотя мне ли давать советы о семейных отношениях?
– Не говори так, бабушка!
