– Какие семейные торжества ты имеешь в виду?
– Моя сестра выходит замуж через пару месяцев в Бате, в древнеримских термах. А на следующей неделе в Лондоне я устраиваю благотворительный вечер. Нам нужно будет несколько раз поужинать в ресторане, побывать еще где-нибудь на людях, изображая влюбленную пару, и поулыбаться для фотографов – возможно, репортеры захотят взять у нас интервью.
Неожиданно Габи осенило.
– Погоди, за кого твоя сестра выходит замуж?
– За Алессио Браванти.
– За знаменитого автогонщика?
– Ну да.
– И это благотворительное торжество… Ты ведь говоришь не о вечеринке в деревенском клубе, а о пышном приеме – как те, о которых пишут в журналах о знаменитостях?
– Да.
Зандер заметил на лице Габи страх.
– А что, это проблема?
– Да. Извини, но ты подобрал неподходящую кандидатку на роль твоей подружки. – Отодвинув тарелку, Габи разочарованно покачала головой. – Одна только мысль о том, что на нас будут глазеть десятки людей и перемывать мне кости, приводит меня в ужас.
– Никто не будет судачить о тебе.
– Это неправда, и ты это знаешь. Твои родные уж точно будут обсуждать меня. И их нельзя за это винить, потому что они искренне за тебя переживают. Но, кроме них, ведь на свадьбе и на благотворительном вечере будет много гостей, а еще репортеры…
– Почему для тебя важно, что они подумают?
– Слова могут ранить так же, как палки и камни, но раны от них заживают дольше.
Габи до сих пор помнила боль, которую испытывала, когда ее мать обсуждала дочь со своим очередным ухажером. Те слова навсегда врезались в память: «Да, ребенок – это обуза, от него столько проблем. Я знаю. Попробую снова попросить своих родителей посидеть с Габи». Для матери Габи была лишь бременем.
– Извини, Зандер, но я не смогу тебе помочь. Ничего не получится. Я не смогу изобразить подружку мультимиллионера, привыкшую к шикарным вечеринкам. Найди для этого кого-нибудь другого.
Зандер уже открыл рот, чтобы ответить, но Габи торопливо встала из-за стола и заявила: «Мне нужно в туалет». Она решила, что, вернувшись за столик, оплатит счет, попрощается с Зандером и уйдет. Ей не хотелось отказываться от его предложения, но она боялась браться за роль его девушки, хотя другие женщины, наверное, готовы были бы убить за такой шанс. Габи чувствовала, что приняла верное решение.
Пять минут спустя Зандер наблюдал, как Габи направляется к их столику целеустремленным шагом. Испытываемые ею ранее сомнения, судя по всему, развеялись. Она явно собиралась попрощаться и уйти.
