На его подбородке дрогнула жилка.
– Я уважаю их пожелания, поэтому делаю тебе это предложение. Если бы мой брат жил, он вернулся бы в семью, потому что это в интересах его сына. Доменико умер бедняком. Ни он, ни его жена не обеспечили материальное благо сыну. Доменико-младший – Палветти, он заслуживает жизни среди своих родственников и будет по праву пользоваться своим богатством и привилегиями.
– Твой брат никогда бы не вернулся в семью, – тихо ответила Бет. – Он презирал многих из вас.
– Хотел бы я сказать, что мое мнение о нем было другим. – Он допил виски. – Мой брат был пиявкой, но я не позволю его сыну пострадать из-за ошибок отца. Доменико – наследник Палветти. Если у него есть способности, однажды он будет вести бизнес, как и я. Он не станет жить в бедности, и, если ты примешь мое предложение, ты тоже не будешь бедствовать.
– Я смогу сама себя содержать.
Его цинично поднятая бровь привела Бет в бешенство.
Приемные родители Бет были хорошими людьми и держали ее под своей крышей гораздо дольше, чем большинство приемных семей. Но она всегда знала, что, как только ей исполнится восемнадцать, она останется одна.
Она могла положиться только на Кэролайн, но после ее смерти приходилось рассчитывать лишь на себя.
– В данный момент я в неоплачиваемом отпуске по уходу за ребенком. Но я вполне могу содержать себя и Доменико.
– Я предоставлю Доменико все лучшее. И тебе тоже. Надо только принять мое предложение.
От отчаяния у нее сдавило горло.
– Ты ждешь ответа прямо сейчас? Мне нужно время.
– Если твои чувства к Доменико так глубоки, как ты говоришь, то тебе не о чем раздумывать. Ты хочешь его воспитывать или нет? Утром я вернусь в Милан с Доменико. Решай, поедешь ли ты с нами.
Бет уложила Доменико в переноску и села на диван в своем номере.
Ожидая стука в дверь, который сообщил бы об их отъезде из дворца, она включила телефон и отправила сообщение своему боссу Люсинде, говоря, что не вернется с остальными сотрудниками. Она не могла заставить себя говорить с ней. Бет было слишком плохо, чтобы разговаривать с кем-либо. Она могла только напевать Доменико, пока купала его утром. Ей надо было сделать хоть что-нибудь, чтобы забыть о страхе.
Она выходит замуж за Алессио Палветти.
Выбора у нее нет. Либо она выйдет за него, либо потеряет Доменико.
Беспокойная, она пролистала фотоальбом на своем телефоне и нашла снимки Доменико и Кэролайн. Они были сделаны на музыкальном фестивале в уик-энд после их свадьбы, когда Кэролайн была на третьем месяце беременности.
