— Что-то случилось?
— Похоже, мы опоздали, — расстроено ответила Ирума, бросив взгляд на виднеющийся издалека высокий шест, установленный у храма. На шесте одиноко болталась, полощась на лёгком ветерке, какая-то цветная тряпка с вышитым на ней изображением, но что на ней было изображено, я разобрать не сумел — слишком далеко.
— Куда опоздали?
— В посёлке свадьба. Наш жрец вывесил рядом с алтарём богини символ зарождения новой семьи.
— Ну и что? Свадьбы для вас — настолько особенное и редкое событие, которого в данный момент вообще не может быть?
— У нас нет девушек, которые в ближайшее время планировали связать себя узами брака. Обычно подобное мероприятие готовится заранее, а сами молодожёны, прежде чем связать свою судьбу, долгое время проводят вместе. Когда я уходила на охоту, таких пар в посёлке не было. Я подозреваю, что виновник происходящего — жрец! Он обманул меня, воспользовавшись моим отсутствием! Ему не нужен эликсир жизни, ему нужна жизнь моей сестры!
И, заступив мне дорогу и посмотрев прямо в лицо, Ирума взволнованным просящим голосом воскликнула:
— Кейтон, спаси мою сестру! Не дай совершиться непоправимому — останови свадьбу! Я знаю — ты можешь! Ты сильный — я разглядела след твоего удара по иглобрюху. Забери мою сестру у жреца, пока ещё не поздно и обряд не завершён!. Не позволь ему связать вместе свои судьбы! Проси у меня что угодно, но только спаси её! Я отдам тебе всё, что у меня есть, даже саму себя!
В дрожащем голосе девушки звучало столько мольбы, что моё сердце дрогнуло — я осознал, что даже без награды уже не смогу пройти мимо и не помочь. По крайней мере, хотя бы попытаюсь.
— Хорошо, я согласен. Веди! — решительно ответил я, и мы, больше не оглядываясь по сторонам, быстро направились прямо к центру поселения.
На поселковой площади уже собралась внушительная толпа народа — навскидку человек двести, не меньше. Взгляды поселян оказались устремлены на пёстро одетого мужчину, стоящего на каменной плите перед храмом и о чём-то, оживлённо жестикулируя, вещавшем окружившему его народу. Рядом с мужчиной неподвижно, как статуя, стояла ослепительной красоты молодая девушка, похожая на Ируму настолько, что не опознать в них сестёр было просто невозможно — тот же правильный овал лица, прямой точёный носик, пухлые губки, большие, как у ребёнка, глаза насыщенного голубого оттенка, спортивная фигура, лишь подчёркивающая тонкую талию и идеальную форму длинных мускулистых ног. Одета она была в короткое, до середины бедра белое полупрозрачное платье без рукавов и лёгкие белые сандалии на тонких кожаных ремешках. На тяжёлых полушариях грудей расположился отливающий золотом медальон на плоской витой золотой цепочке, изящным кольцом охватившей тонкую аристократическую шею девушки, а её талию стягивал тонкий поясок, позволивший ткани платья свободно струиться по груди и скрадывать роскошные очертания девичьей фигуры. Впрочем, то, что пыталось скрыть платье, выдавали пробивающиеся через тонкую полупрозрачную ткань яркие солнечные лучи, говорящие всем присутствующим на этом действе, что нижнего белья на девушке не было. От слова "совсем". Густые, как и у Ирумы, и такого же цвета волосы были тщательно заплетены во множество мелких, спускающихся ниже пояса косичек, обнажавших аккуратные заострённые ушки с задорно торчащими поверху кисточками. Сама девушка на свой полуобнажённый внешний вид внимания не обращала. Она, похоже, вообще не обращала ни на что внимания — пустой, отсутствующий взгляд устремлялся поверх голов собравшихся куда-то в небо, а из угла слегка полуоткрытых пухлых розовых губок стекала капелька слюны. Похоже, девочка немного не в себе и не осознаёт, где она и что с ней сейчас происходит.
