— То есть сейчас тебя будут убивать? Я правильно поняла?
— Не сейчас. На третьей дуэли. Мирт меня избил. Исхарт меня просто искалечит. А добьёт, как я уже сказал, Алишан.
— А лечь не пробовал?
— То есть упасть после первого же удара, замереть и сделать вид, что меня вырубили?
— Ну, да.
— Пусть лучше добьют… Но унижаться я не буду. Лучше сдохнуть стоя, чем лечь и терпеть презрительные насмешки всю оставшуюся жизнь. Да и жизнь ли это будет?
— Хм… — девушка ненадолго задумалась, — я, пожалуй, помогу тебе.
— Ты ничем мне не поможешь, — я попытался улыбнуться, — но за предложение всё равно спасибо.
— Это уже мне решать! — девушка решительно встала и пошла к дуэльному кругу. Войдя в него, она несколько раз хлопнула в ладоши, привлекая к себе внимание, и громко сказала:
— Таны и таньи! Пока один из участников дуэли приходит в себя, а, согласно дуэльному кодексу империи, у него есть право на передышку, я хочу развлечь вас следующим поединком. Чтобы вы не скучали… Противник отлёживающегося в углу парня попытался заставить учиться вместо себя других, чем оскорбил меня, и я вызываю его на дуэль. Тан Мирт, я, танья Линнея, вызываю тебя на дуэль! Здесь и сейчас! И собираюсь повеселить собравшихся зрителей, прилично надавав тебе по шее. Если откажешься — значит, признаешь себя трусом и подонком.
— Да кто ты такая? Я тебя не знаю, и знать не желаю! — грубо ответил Мирт.
— Ты боишься боли, мальчик? — вкрадчиво промурлыкала девушка, назвавшаяся Линней, — а, значит, ты трус, способный только издеваться над теми, кто слабее тебя! Или ты боишься меня? Простой, безобидной девушки? Быть может, ты вообще боишься девушек, и тебя по ночам трахают мальчики?
— Сражайся! — прорычал юноша, запрыгнув в дуэльный круг.
Линнея, наоборот, абсолютно без спешки разулась, сняла курточку, рубашку, штаны, оставшись в одном нижнем белье. Я непроизвольно сглотнул, увидев почти обнажённое тело Линнеи — оно оказалось ещё прекраснее, ещё совершеннее, чем я предполагал. Несмотря на понимание того, что этот день, скорее всего, станет последним в моей жизни, у меня неожиданно стали зарождаться посторонние плотские мысли о женщинах, зримым подтверждением чему явилась кровь, прилившая к паху… Видит бог, я не хотел думать о моей добровольной помощнице как о сексуальном объекте, но мой мозг начал работать в этом направлении помимо моего желания! Если вдруг мне посчастливится остаться сегодня в живых, надо будет обязательно познакомиться с этой Линней поближе — ещё ни одна девушка одним своим видом не действовала на меня, как лошадиная доза афродизиака. Быть может, я влюбился, и это тот невероятный случай любви с первого взгляда, о котором так часто говорится в любовных романах? Не знаю, не читал, но симптомы похожи…
