— Потому что у вас редкий дар, который надо развивать. Потому что любому разумному нужно помогать, дабы он занимался тем делом, к которому у него есть талант и желание. Потому что когда-нибудь вы точно так же вытащите из трудной ситуации слабого. Потому что вас хвалил дядюшка Вургл. Выбирайте причину, которая вам больше нравится!
Когда Франсуаза выскользнула в коридор, я взглянула на часы и сказала:
— Ну и какой вопрос теперь я должна вам задать?
— Что будем делать с ненастоящим графом? — предположила Валери.
Ее приятель помотал головой.
— Не-а, с ними-то все ясно! Завтра придет ответ из геральдической палаты, далее каждый их шаг будет рассматриваться под увеличительным стеклом, да еще и его величество добавит… пару плюх. Этим людям не позавидуешь.
— Тогда какой же?
— Пойдем ли мы сегодня изучать заброшенный монастырь?
— Правильно, Траси! — Я улыбнулась. — Десять минут вам на переодевание в темное и удобное, встречаемся в саду на южной дорожке.
Южная дорожка привела нас к кустам, плотно посаженным вдоль высокой металлической решетки.
— М-да… — Я с сожалением подумала об оставленных в комнате перчатках. — Ваши предложения, господа?
— Через ворота нам не выйти. — Анри подошел к кустам вплотную. — Да и они на другом конце поместья, туда только идти минут двадцать. Должна быть калитка…
— И хозяева любезно не запирают ее на ночь, чтобы гости могли прогуляться в полной темноте по буеракам, — подхватила Валери.
«Они оба совершенно уверены, что я предложу выход, — подумала я. — И в то же время стараются найти его и сами… Хорошие дети, правильно, что я их взяла с собой!»
— Ну-у… тогда вот так! — Анри пробормотал формулу воздушного мостика, добавив туда незнакомый мне элемент, и сделал жест активации.
Повисло молчание, которое прервал вопрос Валери:
— И что? Твои ступеньки и на солнце-то не видно, а в такой темноте мы с них мигом сверзимся!
— Не вопрос! — И по щелчку пальцев призрачный зеленый свет пробежал по краям лесенки.
— Так-то лучше. — И Валери первой перебралась на другую сторону ограды.
Остатки монастырских башен и колокольни черными силуэтами выделялись на зеленоватом июньском ночном небе. Где-то за спиной у нас гулко ухнуло, мазнуло чем-то мягким по моему уху, и пронеслась мимо стремительная светлая тень. Я отшатнулась от неожиданности, споткнулась и помянула Темного.
— Сова! Здоровенная какая, метра полтора размах крыльев, — заметил Анри.
— Ты что, сов боишься? — не преминула поддеть Валери.
