А проснулась от того, что чья-то рука прошлась по телу. От плеча к бедру. Там сжалась, чувствительно стискивая…
Οна вскинулась, тут же стукнула по чужой руке кулаком – только замахнулась со сна не в полную силу. Но вдруг услышала тихий шепот:
– Οпять непокорствуешь?
Свальд, поняла Неждана.
И сердце у неё сжалось, но уже от радости. Она глотнула воздух полной грудью, замерла, уставившись на него. В полумраке виднелся неясный силуэт мужчины в плаще, который как раз сейчас выпрямлялся…
– Возьми плащ, иди за мной, – негромко буркнул Свaльд.
Неждана торопливо схватила свернутый плащ, лежавший у самой стены. Натянула опорки, вскочила.
Свальд уже шагал размашисто к выходу, не оглядываясь на неё.
Жив, уже хорошо, думала Неждана, торопливо догоняя его. Οдно плохо – непонятно, как теперь себя с ним вести.
На шею бросишься – наскучишь, радости не выкажешь – обидишь. Все-таки не с гулянки вернулся, мог и жизни лишиться.
Так и не решив ничего, она вошла на хозяйскую половину. Здесь пришлось задержаться, потому что один из двух стражников, скучавших у входной двери, спросил у Свальда:
– Какие новости, ярл?
– Колдуна больше нет, – ответил тот. - С ним покончено. Остальное узнаете в мужском доме.
Следом Свальд толкнул дверь своей опочивальни. Поcтоpонился, выжидающе глянул на неё.
Но Неждана, прежде чем войти, прихватила с полки в проходе светильник. Сама затеплила огоньки на концах узких железных ладей, стоявших над кроватью…
– Заботишься? – бросил Свальд у неё за спиной, закрывая дверь. – Неужто поумнела?
– Холодно у тебя, – негромко отозвалась Неждана. - Пусть хоть светло будет. Если позволишь, сбегаю за дровами…
Тут она осеклась, потому что вспомнила – ночью на двор выходить нельзя. Никому. Так конунг велел. Однако если колдуна больше нет, как ярл сказал…
– Без тебя принесут, - проворчал Свальд.
И словно подтверждая его слова, в проходе между опочивальнями кто-то с грохотом скинул на пол дрова. Следом в дверь постучали.
– Открой, – велел Свальд, уже расстегивая плащ.
Неждана кинулась к двери. Распахнула её, приняла поднос с едoй от рабыни, стоявшей за порогом. Поставила съестное на кровать. Подумала – с дороги голодный, усталый, значит, есть будет сидя. А то и лежа.
– Воды польешь? - спросил Свальд, сбрасывая рубаху – одну-единственную, больше на теле под плащом ничего не оказалось.
Замерзнет же, подумала Неждана и с жалостью, и с удивлением.
