Недаром Пит Старк поручил Азизова и Адама заботам Беганаса. Беганас был простодушно-наивно-хитромудрым болтунишкой. Говорил он врастяжечку, задавал глупые вопросы, смешно выпучивал круглые глаза, усердно тер ладонью переносицу, умел притвориться пораженным, удивленным или восхищенным. Это было в высшей степени коммуникабельное существо. Опытных, заслуженных космонавтов Беганас называл "дядюшками", тех, кто был моложе и покладистей, - "братишками". Если же роботу приходилось обращаться сразу к нескольким космонавтам, то он патетически поднимал руки кверху и восклицал: "Друзья мои! Братцы мои!" Само собой разумеется, что, несмотря на простецкую внешность, Беганас отлично справлялся с обязанностями электронно-вычислительной машины, информатора второго класса, библиоколлектора, не говоря уже о семи десятках рабочих профессий, которыми робот владел безукоризненно.
Сейчас Беганас был просто в восторге от того, что и ему предстоит путешествие к "черной дыре". Правда, он не знал, что же это такое. Ему просто нравилось это название - "черная дыра". Было в нем что-то таинственное и непонятное.
- Эх, дурак я, дурак, братцы мои! - жаловался он Азизову и Адаму, поочередно поворачивая к ним забавную рожицу.
- Отчего вдруг такая самокритика?
- А не учил я в детстве астрофизику - вот чего! - выпалил робот.
- Давай, давай, Беганас, - улыбнулся Азизов, - учиться никогда не поздно.
- Особенно астрофизике, - добавил Адам.
- Ой, правда? - обрадовался Беганас. - Тогда можно я прямо сейчас спрошу?
- Валяй, чего уж там!
- А вы не будете смеяться?
- Смелее, Беганас!
Тот крякнул, словно собираясь с духом, и стремительно выпалил:
- А что такое "черная дыра"?
Азизов и Адам рассмеялись в ответ:
- Спроси что-нибудь полегче.
- Ну, хотя бы приблизительно... - канючил за спиной Беганас.
- Адам, растолкуй ему, - попросил Азизов.
- Видишь ли... - задумчиво проговорил Адам, - ты, наверное, знаешь, что такое вторая космическая скорость? Это скорость, которую необходимо сообщить объекту, чтобы он смог одолеть притяжение небесного тела и покинуть его орбиту. Например, чтобы умчаться с Луны, нужно иметь начальную скорость чуть больше трех километров в секунду. Для Земли эта величина достигает уже одиннадцати целых восьми десятых километра в секунду. Словом, есть закономерность: чем массивнее небесное тело, тем большую скорость нужно иметь, чтобы вырваться из зоны его притяжения. Теперь представь себе, что в космосе существуют тела такой огромной массы, что для "взлета" с них недостаточно даже начальной скорости в 300 тысяч километров в секунду. Легко сообразить, что за пределы этих сверхмассивных тел не вырывается никакая информация, ни лучик света, ни волна излучения. Эти тела абсолютно невидимые и потому получили название "черных дыр". Понял?
