Потом небольшая возня под днищем "Бургута" - и вот наконец посадочный блок в полной безопасности, а вместе с ним и мы.
- Олмос Азизович, - проговорил Шахбоз, - "Бургут" стартует с Ренэ. Через полчаса нас на "Алмазе" будет уже шестеро.
- Хорошо, Шахбоз. Проследи за полетом.
Сам же он взял Старка за руку, и они отошли в сторону от пульта.
- Пит, что представляют собой эти камни, эти "улитки"?
- Видишь ли, Олмос, у нас было слишком мало возможностей для их исследования. Кое-что мы, конечно, сделали, но этого слишком мало, чтобы делать окончательный вывод.
- Ну а предварительные соображения?
- Предварительные соображения... "Улитки" умеют передвигаться. Они поглощают энергию своей звезды. Каким-то образом разлагают металл. Они даже сообразительны. Здесь ведь часты песчаные бури. Вот "улитки" и пробуравили для себя по всему плато луночки и при приближении урагана опускают в них свои присоски.
- Ты говоришь о них как о живых существах?
- Вероятно, так оно и есть. Мы, люди, привыкли мыслить в определенном диапазоне. Повсюду в космосе мы ищем органическую жизнь. Наша самая большая мечта - отыскать обитаемую планету, жители которой дышат кислородом, делятся на мужчин и женщин, и вообще похожи на нас как две капли воды. Но почему не предположить, что есть и другая жизнь?
- Иными словами, тайна Ренэ так и не разгадана?
- Нет.
- Но разгадать ее нужно.
Старк огляделся.
- Просторно у вас тут. Так я, пожалуй, больных отправлю, а сам останусь на "Алмазе". Да и из ребят кое-кто, думаю, захочет остаться.
Азизов радостно заулыбался:
- Я не против.
Он подошел к пульту.
- Шахбоз, у нас на борту гости. Должны же мы проявить гостеприимство.
- Обязательно проявим. Жаль только, что Укен немного задержался. Он большой мастер по этой части.
- А мы его подождем. Наши гости никуда не спешат. Да и мы не завершили дела, ради которого прилетели сюда. Так ведь, Старк?
Старк склонил голову в знак согласия.
II. К "ЧЕРНОЙ ДЫРЕ"
О "черных дырах" достоверно
известно лишь то, что о них
достоверно ничего не известно.
И з в ы с т у п л е н и я н а
а с т р о н о м и ч е с к о м
к о н г р е с с е
Теперь, когда дело было сделано, он наконец-то мог хорошенько отдохнуть. Правда, спать Азизов не собирался. Не верилось, что после такого нервного напряжения сумеет быстро заснуть. Он решил просто полежать в своей каюте и неторопливо поразмыслить о событиях сегодняшнего дня. Однако неожиданно для самого себя уснул и проспал шесть часов как младенец - без сновидений.
