Дема открыл коробку, которую вручила ему Зефирка, засмеялся, высыпал на свой столик содержимое жестянки и начал крохотными лапками перебирать пуговицы.
– Теперь я Демочке настоящий друг? – осторожно спросила Куки. – Я сделала ему замечание.
– Нет, дорогая, – вздохнул Черчиль, – если хочешь кому-то сделать замечание, помни о трех «не». Не обижай своими словами, не говори резко или грубо, не высказывайся при всех. Указывать на недостатки следует лишь с глазу на глаз. Не налетай на малышей, им надо спокойно, деликатно объяснять их ошибки. Ну, например, так: «Демочка, если тебе не нравится каша, лучше сказать: «Спасибо, я сыт».
Жози захихикала.
– Дема пока не научился разговаривать.
Мафи посмотрела на Феню.
– Значит, если я сейчас громко сообщу: «Зефирка, ты ешь уже девятый кекс», то я ее самый хороший друг?
– Неправда, – возмутилась лучшая портниха Прекрасной Долины, – всего второй!
– Нет, я верно подсчитала! – заспорила Мафи. – А тебе нельзя столько сладкого, потому что ты стала жутко толстой!
– Мафи! – укоризненно покачала головой Феня. – Черчиль только что очень хорошо объяснил: замечания не делают при всех. И на неправильное поведение указывают деликатно!
Мафи встала, подошла к старшей сестре, приблизила свою голову к ее уху и хорошо слышным шепотом произнесла:
– Зефирка! Сообщаю только тебе. Тихо. По секретику. Деликатненько. Ты разжирела, как слон, не лопай девятый кекс!
Черная мопсиха вскочила и выбежала из столовой.
Мафи опешила.
– Что не так?
– Если собака дундук, то ей невозможно ничего объяснить, – вздохнула Марсия.
– Кто такой дундук? – спросила Гортензия.
– Дундук – это дундук, – ответила Марсия. – Я с ним лично незнакома, однако слышала, что это существо всегда ведет себя точно слон в посудной лавке.
– А как ведет себя слон в посудной лавке? – заморгала Мафи.
Жози засмеялась.
– Мафи, нельзя быть такой ужасно непонятливой! Слон толстый, посуда хрупкая. Зайдет тушка с хоботом в магазин и все подавит. Прямо как ты!
– Никогда не раздавливала ни чашки, ни тарелки, – возразила Мафи. – А если ты считаешь меня слоном, то я лучше пойду погуляю.
И Мафи убежала.
Феня всплеснула лапами.
– Жози! Мы только что говорили: вести себя надо деликатно. Нехорошо подобным образом разговаривать с Мафи. Эрик, Луиза, извините, что вам пришлось стать участниками такого неудачного чаепития.
Беленькая, кудрявенькая, прехорошенькая болонка в розовом платье быстро поднялась со стула.
– Пойду успокою Зефирку.
