Мертвая тишина – первое, на что обратила внимание Пайпер, войдя вслед за Аданом в конференц-зал на так называемое собрание. И девушка без тени сомнения понимала, что было на повестке дня – скорее всего, ее голова, которую она сама доставит королю Беджула.
В этом человеке в черном шелковом костюме и темно-сером галстуке чувствовалась властность, его угольного цвета глаза и почти черные волосы казались одновременно манящими и пугающими.
Таинственный мистер Диб с отсутствующим видом пристально изучил очки, прежде чем поднять свой взгляд.
– Пожалуйста, присоединяйтесь. – Он указал на два стула по бокам от стоического монарха.
Адан успел сесть, пока Пайпер нашла в себе мужество сделать шаг вперед. Она может встретиться с Рафиком Мехди, сохраняя трезвую голову и притворную уверенность. Или может повернуться и убежать. Ради дипломатической цели остановившись на первом варианте, она решила сесть напротив Адана. Король вернулся на место и положил руки на крышку стола.
– Приятно вас видеть, мисс Макадамс, хотя я предпочел бы познакомиться при других обстоятельствах.
Она бы предпочла не встречаться с ним сегодня, а то и вовсе никогда. Снискать его расположение казалось хорошей идеей.
– Это мне приятно, ваше сиятельство, дедушка рассказывал мне о вашем прекрасном правлении. И вы можете называть меня Пайпер.
– Вы можете называть меня Рафиком, поскольку, похоже, вы стали частью королевской семьи без моего ведома.
Пайпер постаралась справиться с раздражением.
– Вообще-то, это не так…
– Ты собираешься делать выводы, не слыша наших объяснений? – В тоне Адана слышалось нетерпение.
Король откинулся на спинку стула и некоторое время изучал их обоих.
– Я вам даю возможность высказаться сейчас.
– У меня есть сын. И эта шумиха с женой – просто недоразумение, вот и все.
Рафик усмехнулся.
– Боюсь, ты не прав, брат. Я знаю это, потому что я слышал всю омерзительную историю.
Пайпер заметила, что поведение Адана тут же изменилось, он уже не казался таким уверенным. Ей нужно защитить его.
– Ваше сиятельство, боюсь, это я виновата…
Адан поднял руку, показав ей молчать.
– Это наша общая ошибка, мы просто друг друга не поняли. Мы пытались защитить моего сына.
– Вместо этого ты затеял скандал в то время, когда он нам совсем не нужен.
