— Как думаешь, возможно ли излечиться от этого яда? — с надеждой спросил Сонг.
— Не знаю, но то, что отдавать книгу этому старому пердуну нельзя — это точно. Не думаю, что он захочет напрягаться и излечивать тебя, более того, ему выгодно, чтобы после выполнения поручения ты умер.
— Это я и без тебя понимаю, но как теперь быть? Хозяин сада сказал, что моей удачи не хватит, чтобы встретить кого-то, кто способен избавить меня от яда, значит, такие люди все-таки есть?
— Ну, есть, конечно, я думаю, что на континенте около двух десятков скрытых мастеров пика «восхождения», но чтобы найти их, тебе действительно потребуется вся удача. И это не считая того, что их еще придется как-то уговорить помочь тебе.
— А что касается не скрытых экспертов? Такие есть?
— Да, конечно. Тот же император как раз находится на пике этапа «восхождения», но как ты понимаешь, чтобы заинтересовать его одного, лишь твоего таланта, хоть и немалого, будет маловато.
Сонг устало откинулся на стул, стакан с горячим чаем приятно согревал руку и немного отвлекал от всей этой непростой ситуации. Должен был быть выход.
— Итак, — сказала Син Фен после того, как они целый час обсуждали проблему Сонга. — Давай подведем итог. Первое: я направлюсь в общественную библиотеку города Божественного Дождя, попробую найти информацию о яде. Шансов мало, так как ни его названия, ни компонентов, из которых он состоит, мы не знаем, но попробовать стоит. Второе: ты начинаешь готовиться к предстоящему турниру, и твоей задачей станет вхождение как минимум в пятерку лидеров, тем самым ты, возможно, обратишь на себя внимание кого-то из экспертов высшего уровня. Надежды не так много, но шансы есть. Третье: я зайду в Торговый павильон, попробую узнать у них об универсальных способах выведения или временной нейтрализации ядов, попытаемся пойти таким окольным путем. Это все, я ничего не забыла?
— Да, все так, — кивнул Сонг и встал со стула, направляясь к выходу.
— Погоди, еще кое-что, — остановила его Син Фен. — Найди в павильоне Разрушенного Неба хорошего учителя боя на мечах и займись практикой с ним, желательно на все оставшееся до турнира время.
— Зачем? — удивился Сонг, он не считал себя плохим мечником.
Син Фен покачала головой и пояснила свои слова:
— Зайчик, без обид, но биться с чудовищными зверями и демонами с мечом — это одно, а выходить против тренировавшегося всю свою жизнь мечника — совсем другое. Ты даже держишь свой клинок неправильно, и стойки у тебя как таковой нет, самоучка, одним словом. Конечно, за оставшийся месяц ты вряд ли станешь мастером, но хоть не попадешься на какой-нибудь элементарный обманный финт противника.
