Арена, в отличие от первого и второго дней, сегодня была переполнена — очевидно, что случившееся в амфитеатре сделало невольно турниру хорошую рекламу, и сейчас можно увидеть ее результат: свободных мест на трибунах практически не осталось.
Сонг, как и в прошлый раз, присел на скамейку, наблюдая за первым этапом поединков своей группы, впрочем, смотреть, к сожалению, оказалось толком не на что. Один из боев превратился в спарринг на мечах без использования навыков и духовной силы, что наводило на кое-какие мысли, так как сражались представители одного клана. Два же других поединка представляли собой скучные обмены низкоранговыми духовными ударами и навыками.
«Это практики "формирования рисунка" или четвертые владыки?» — озадаченно думал Сонг, наблюдая за их боем. Получается, в первом своем бою он сражался с фаворитом их группы, не считая кукольника? — Или такая скудная сила, это исключение?»
Наконец наступила его очередь. Выйдя на одну из мини-арен, парень встал напротив одного из самых колоритных практиков в его группе. Перед Сонгом, ехидно улыбаясь, стоял бородатый мужчина, одетый в какие-то обноски — по какой-то причине он не захотел одеваться в турнирную форму, — и вертел в руках обычный, ничем не примечательный, короткий походный нож. Замотанные в темную ткань руки ловко перекидывали друг другу нож, отчего в какой-то момент Сонг даже потерял его из виду, что о многом говорило.
«Он опасен», — подумал Сонг, смотря на все так же беспечно улыбающегося мужчину.
— Дорогой друг, я не люблю напрягаться, давай условимся: тот, кто первый проливает кровь, признает свое поражение, согласен? — Мужчина сказал это, копаясь мизинцем в своем левом ухе, после чего с интересом принялся наблюдать за тем, что оттуда достал.
— Отказываюсь, — коротко ответил Сонг.
Он смутно понимал, что практик перед ним делал основную свою ставку на скорость. Если Сонг просто так пойдет на его поводу, то просто сыграет тому на руку. Пускай парень и сам был уверен в собственной скорости, играть под чужую дудку он больше точно не будет.
— Как жаль, тогда не вини меня за произошедшее! — вздохнул с печалью бородач.
— Бой! — в ту же секунду прокричал судья.
Миг — и мужчина исчез с того места, где был, появляясь возле Сонга, оставляя за собой сотни остаточных изображений. Глаз просто не успевал уследить за ним.
— Ха! — Сонг смог вовремя среагировать и чудом увернулся от режущего удара бродяги, а затем шагнул «дальним шагом» на десять метров назад. Кинув взгляд на руку, он досадливо поморщился: это была последняя чистая форма, а нож распорол рукав и оставил на его руке глубокую царапину.
