«Время вышло, претендент, продемонстрируй понимание своего навыка на этой марионетке».
Возле Сонга появилась все та же многострадальная деревянная кукла.
— Хоть слова бы, что ли, поменял, — проворчал парень в никуда, подходя к марионетке.
Сосредоточившись на полученном им понимании навыка, Сонг, выдохнув, нанес стремительный удар кулаком по стоящей кукле. Для стороннего наблюдателя это выглядело, как если бы он вдруг куда-то пропал, а затем, появившись вплотную к марионетке, ударом руки пробил в ее теле дыру размером с ладонь.
— Ничего себе… — Удар был им нанесен небрежно, он просто хотел проверить первым движением, насколько прочной окажется кукла, и никак не ожидал такого результата.
«Претендент, ты прошел второй этап с оценкой серебро. Теперь пора переходить к последней части испытания!»
Та же слепящая вспышка перенесла Сонга в третье место. На этот раз он оказался, и это невероятно, в настоящем городе! Повсюду, куда ни кинь взгляд, он видел людей. Вот только это были лишь их призрачные фигуры, наподобие той фигуры мастера, что научил его навыку в прошлом мире. У некоторых можно было четко разглядеть лица с мельчайшими деталями на них в виде родинок или шрамов, тогда как у других вместо четких черт на месте лица была лишь серая пелена. Такая пелена делала их похожими на ину, теней-демонов, и немного нервировала Сонга. Впрочем, он быстро сумел взять себя в руки.
Город чем-то отдаленно напоминал ему Темную Звезду, хотя архитектура окружающих домов отличалась от него достаточно сильно. В городе Темной Звезды преобладали двух- и трехэтажные дома и лавки, а здесь по большей части он видел ровные ряды трехэтажных одинаковых строений. Зато широкие улицы, палатки лавочников вдоль них и нескончаемый поток людей были теми же. На его взгляд, все большие человеческие города должны выглядеть именно так, с суетой и толкотней многочисленного проживающего там люда.
Уже прошла целая минута, а бестелесный голос молчал, не желая вводить Сонга в курс дела. Возможно, так и было задумано? Он мысленно пожал плечами, идя по улице дальше.
Осматриваясь, Сонг заметил, как один из лавочников поблизости увлеченно рассказывал что-то блеклой фигуре молодой девушки, при этом красочно жестикулируя руками и кривя лицо. Заинтересовавшись и подойдя ближе, парень попытался подслушать их разговор, но не услышал ни слова. Только сейчас до него дошла та странность, что смущала его с самого начала. Этот город был нем. Не слышны крики зазывал, ругань лавочников, шум толпы. Только шелест ветра где-то в вышине давал знать, что в данном мире еще оставалось место звукам.
