— Молодая леди, чем я могу быть вам полезен? — проскрипел он, скупо улыбнувшись девушке.
— Старший, я бы хотела вас попросить оценить эти клинки, — сказала она в ответ и достала из кулона, переданного ей загодя Сонгом, мечи.
Лишь только при одном взгляде на них глаза старого мастера вспыхнули, и он завороженно, будто смотря на что-то невероятно прекрасное, потянулся к ним. Взяв их в руки, он аккуратно, точно боясь сломать, положил их перед собой на столешницу, где заранее уже им была постелена мягкая шелковая ткань. Изучая клинки перед собой, старик то и дело низко пригибался, рассматривая через свой монокль отделку рукояти, цепь, соединяющую мечи друг с другом, и выгравированные на лезвие руны. Оценщик так увлекся, что даже перестал обращать какое-то внимание на Сонга и Син Фен.
Наконец, оторвавшись от своего занятия, старик почтительно сказал:
— Молодая леди, ваши клинки бесподобны, подобные им я встречал лишь в столице империи. Я даю вам свои рекомендации и оцениваю клинки в два миллиона духовных камней, однако вам должно быть известно, что это аукцион и их могут купить за совершенно иную сумму — как меньше, так и больше. А еще я чувствую, что на их рукояти наложено ограничение, если вы не сможете его снять сами, это снизит цену на пятьсот тысяч.
— Да, мастер, спасибо вам, — поклонилась оценщику Син Фен, после чего взяла клинки со столешницы. — Пойдем, — бросила она Сонгу, выходя за дверь. Оценщик еще около минуты смотрел задумчивым невидящим взором куда-то вдаль, а затем, оторвавшись от своих мыслей, подозвал к себе слугу.
— Поспеши в особняк к господину Жень, передай, что в эти дни на аукционе будет зеркальный карп, никогда не видящий диких водоемов.
— Да, мастер, — кивнул слуга и тут же ушел прочь.
Сонг и Син Фен тем временем направились к одному из нескольких распорядителей аукциона, которые принимали прошедшие оценку лоты в углу главного аукционного зала.
Передав женщине средних лет с незапоминающейся внешностью клинки и рекомендацию от оценщика, Сонг подписал несколько свитков и соглашений о том, что он согласен на процент, взимаемый представителями аукциона за продажу его имущества. Помимо этого ему вручили бирку представителя, которую он позже передаст Син Фен. С этой биркой девушка сможет легко забрать полученные с аукциона деньги без участия самого Сонга.
— Скорее всего, о нас уже стало известно всем, потому тебе лучше сейчас направиться на регистрацию и получить одну из комнат, — посоветовала ему девушка после того, как они вышли из зала торгов. — Твои мечи должны разыграть через два дня, за несколько часов до начала турнира, так что встретимся здесь с тобой послезавтра.
