— Всё равно это некрасиво, — сказал Валерка.
— А из школы уходить красиво? — горячо возразил Пётр. — Куда ты пойдёшь? Обратно в свою дикую школу, где тебя будут дразнить жиртрестом и мясокомбинатом?
Валерка вздрогнул и опустил голову. Петру стало стыдно, но ведь он же хотел этому чудаку только добра!
— Решено, — сказал он. — Приготовься, я начинаю.
Он встал с камня, повернулся лицом в сторону кирпичного здания бывшей фабрики и поднёс к губам свисток. Знакомый медный привкус на этот раз показался ему сильнее, чем обычно. Губы почему-то онемели, и Пётр размял их, состроив парочку жутких гримас. Ему стало не по себе. Валерка говорил правду: в том, что он затеял, действительно было что-то не очень красивое. И впрямь, нет худа без добра, но и добра без худа не бывает. Закон реверса!
Он выдул одну дрожащую, вкрадчивую ноту, потом другую, третью… Во рту у него вдруг пересохло, и на четвёртой ноте свисток дал такого петуха, что сидевшая у Валерки на плече шкода Машка испуганно подпрыгнула, едва не свалившись со своего насеста.
— Ничего, — торопливо проговорил Пётр, вытирая губы рукавом рубашки. — Это ничего, я сейчас поправлю…
Он понимал, что поправлять поздно. Заклинание было бесповоротно испорчено, и единственное, на что он ещё надеялся, это что оно не успело сработать. Надежда была слабенькая, но Пётр всё равно поднёс свисток к губам и повторил мелодию. На этот раз он просвистел её без единой ошибки, и результат не заставил себя долго ждать.
— Ух ты! — сказал Валерка, увидев возникший на посыпанной толчёным кирпичом дорожке толстый конверт из коричневатого пергамента.
Конверт был большой, солидный, с эмблемой школы, вытисненной на лицевой стороне. Пётр спрятал свисток в карман, наклонился и поднял конверт, показавшийся ему неожиданно тяжёлым.
Печати на обратной стороне конверта не было. Она не была сломана, срезана или удалена каким-то иным способом — она просто отсутствовала. Пётр поёжился от нехорошего предчувствия. С одной стороны, окажись печать на месте, он бй, наверное, не знал, что с ней делать. А с другой стороны, куда же она всё-таки подевалась? А вдруг он высвистел конверт прямо из рук у директора в тот самый миг, когда тот собирался его запечатать?
Он посмотрел на Валерку. Лицо у Валерки было бледное и испуганное. Шкода Машка сидела, сжавшись в комочек и накрыв лохматую голову лапами. У всех без исключения шкод отменное чутьё на неприятности, особенно на те, которых уже нельзя избежать.
