– Пожалуй, это самая очаровательная ложь, которую я слышал от ученика за последние десять лет. Эвелин – отличный преподаватель актёрского мастерства, и теперь я понимаю, почему ты один из её любимчиков.
Он взглянул на Дэйва:
– Хотите что-нибудь добавить?
Дэйв ослепительно улыбнулся и покачал головой:
– О нет. Кальван уже достаточно наговорил.
– Мудрый ход.
Аарон вновь повернулся ко мне и принял суровый вид:
– И всё же я не могу допустить, чтобы вы покидали территорию. Наша школа поощряет отдых, чтобы расширить кругозор и сделать из вас достойных членов общества. Однако законодательство штата не позволяет студентам покидать территорию школы в учебные часы без письменного разрешения.
– Понимаю, Аарон.
Огонь всё ещё не отпускал.
– Хорошо. Я продолжу прогулку. Надеюсь, вы не сбежите, как только я удалюсь. Также надеюсь, что пакет с мусором окажется в баке рядом с моим кабинетом не позже шести. Вы меня понимаете, Кальван, Дэйв?
Директор говорил строго, но в глазах светились озорство и лукавство.
– Конечно. Было приятно пообщаться, Аарон. Спасибо, что спасли нас от проблем. И нет, мы не побежим, как только вы отвернётесь. Мы спокойно перейдём улицу на зелёный сигнал светофора и отправимся на склон. Верно, Дэйв?
– Абсолютно.
– И не будем собирать мусор, – добавил Аарон.
– Конечно, нет.
– Рад, что мы друг друга поняли, – заключил Аарон и повернул за угол.
– Ты что, свихнулся?! – набросился на меня Дэйв.
– Без понятия.
Я не знал, как рассказать про пламя, которое во мне зажглось. Дэйв явно собирался продолжить, но я покачал головой:
– Дай хотя бы собраться с мыслями.
Когда мы перелезли через изгородь, я попробовал разобраться в происходящем. Да, у меня неплохо получается избегать проблем при общении со взрослыми, но не настолько. Это прямо магия какая-то! Я был совершенно сбит с толку. При этом ещё приходилось контролировать напор огня, который продолжал разгораться.
Добравшись до основания склона, мы нырнули в заросли. За ними следовал ещё один подъём. Дэйв наклонился, поднял пластиковую бутылку и передал её мне.
– Убери в пакет.
– Надо всё обдумать.
– Не знаю, что произошло возле школы, но, если мы не наберём пакет мусора, боюсь, возникнут большие проблемы. – Голос приятеля звучал хрипло.
Дэйв достал ингалятор от астмы и коротко вдохнул.
Мы быстро наполнили сумку и устроились в небольшой лощине на гребне холма. Дэйв бросил на меня любопытный взгляд:
– И всё же, что это было?
Я долго молчал, потому что не хотел врать другу. А правда прозвучала бы безумно. Наконец решился:
