Через люк, который раньше использовали для перемещения пивных бочек, Оскар опускал в подвал большие модели. Мне вспомнилось одно из предыдущих исследований, и я направил фонарик вверх. Да! На другой стороне, рядом с воздуховодом, болталась верёвка, закреплённая на одном из болтов.
Я дотянулся до неё. Верёвка оказалась толстой и прочной, как у альпинистов. Когда я за неё потянул, она распустилась до самого пола. Кто-то сделал на ней узлы, с помощью которых было удобно спускаться. Джекпот!
– Это самый странный дом, который я видел за последние сто лет, – сообщил Спаркс, когда я стал спускаться в колодец.
– Возведён на руинах старой пивоварни, – объяснил я. – Она была на том месте, где сейчас подвал.
Спустившись, я потянул за угол коврика. Под ним лежали толстые дубовые доски. Я хотел поднять их и отодвинуть, но внезапно Спаркс зашипел:
– Не трогай доски!
– Почему?
– Сумеешь, не прикасаясь к дереву, побольше отодвинуть коврик?
– Конечно.
Я сделал, как он попросил. Спаркс тихо присвистнул. Но я не понимал, что его смущает.
– Да в чём дело?
– Выключи на секунду свет, увидишь.
– Эм, ладно, но…
Если я выключу фонарик, станет совсем темно… Была не была.
Магия – дело таинственное. Вдоль деревянного пола по кругу была начерчена грубая коричневая линия. Вторая линия виднелась примерно в метре от первой. Между ними был нарисован ряд волнообразных символов. По идее, в темноте их не должно быть видно, но они светились. Хотя нет, не совсем точное слово. Представьте, что вы изобразили коричневый круг на белоснежном листе бумаги. При ярком солнечном свете видно всё богатство цвета. А если залить рисунок чёрной краской? Он потускнеет, но коричневый всё ещё будет заметён. Следы выглядели примерно так.
– Что это?
– Знак земли, защитный и мощный. Я не силён в этих вопросах. Я говорю на языке земли, но не чувствую его так, как огонь. Одно можно сказать точно – здесь задействована очень опасная магия.
Несколько секунд я всматривался в символы.
– Как их обойти?
– Не уверен, что это возможно. Честно говоря, я бы не стал пытаться их обойти. Символы могут находиться здесь столетиями и не вызывать никаких проблем. Зачем их тревожить?
Я снова включил свет, чтобы видеть Спаркса.
– Подвал принадлежит Оскару.
– Твоему отчиму, от которого ты меня прятал?
– Да. Не уверен, что он встретил бы тебя с распростёртыми объятиями. Даже если бы поверил, что ты обыкновенный кролик. Из-за Оскара у нас нет домашних животных. Он уверяет, что у него аллергия на живность, хотя я никогда не замечал у него аллергической реакции. Думаю, он просто терпеть не может животных.
