«В три часа ночи?» – язвительный вопрос так и вертелся на кончике языка. Однако я сдержал первый порыв. Кому-кому, а мне-то было известно, что с мамой происходят и куда более странные вещи… Предательски заурчал живот. Игнорируя боль, я быстро спросил:
– Что ты пела?
– «Дэйзи Белл», или «На велосипеде для двоих». Мне нравится петь для цветов. Они слушают очень внимательно. Но самое главное, что в благодарность лучше растут.
С этими словами мама притянула меня к себе и пристально поглядела в глаза:
– Возможно, стоит петь почаще и для тебя… Я фыркнул, что означало: нет уж, увольте, Женевьева Монро. Вы и так возвышаетесь надо мной своими ста восьмьюдесятью сантиметрами. Мама подавляла меня изяществом фигуры, блеском длинных чёрных волос, а главное, белизной кожи, на фоне которой моя собственная выглядела ещё смуглее. Все утверждают, что я вылитый отец. Только глаза мамины – необычного янтарно-карего цвета.
По правде говоря, мою мать многие считали весьма странной особой. Судите сами – разве станет нормальная женщина, облачившись в вечернее платье, рассаживать цветы посреди ночи? То же происходило и с моим образованием. Где бы мы ни жили, она умудрялась пристроить меня в самое нестандартное учебное заведение. В этот раз её выбор пал на Демократическую школу в Сент-Поле, где считали, что традиционное образование душит творчество.
– Что это там, на полу?
Перехватив её взгляд, я увидел дорожку чёрных следов, тянущихся из моей комнаты. Мама присела на корточки, провела по следу пальцем, поднесла к носу и принюхалась. Платье огненным кольцом обвило её ноги.
– Пыль и пепел…
Вид у мамы был такой, словно она случайно наткнулась на знакомого из далёкого прошлого.
– Пыль и пепел… Как же там было?
Явно стараясь что-то вспомнить, она запела:
– Огонь оставит пепел,
Погонит ветер пыль,
А солнце мир осветит.
Дуб, ясень – сказка, быль…
Наверное, не совсем точно…
– Мам?
Она вздрогнула.
– Прости, задумалась.
– Откуда эти строчки?
– Ниоткуда. Просто песенка, которую твоя бабушка Элиза напевала мне перед сном. Была ещё одна, которую она пела только в день равноденствия на стыке времён года. Она уверяла, что очень важно следить за сменой Северной Короны. А слова, кажется, были такие:
У Власти есть законы.
Спеши их смысл познать:
Король Зимы на троне
Мир хочет льдом сковать.
Злодеев хищных маски
Волкам он раздаёт,
С Земли стирает краски
И в бубён Смерти бьёт.
Когда Владыка Лета
На троне примет власть,
В его волшебном свете
