В качестве «запасного» водителя ритма этот второй узел работает как бы «по совместительству». Основная его задача — передавать импульсы, возникающие в первом узле, то есть в предсердиях, на мускулатуру желудочков сердца. А когда уже выходит из строя и второй узел, что приказы, возникающие в первом узле, не могут передаваться к главной рабочей силе сердце — его желудочкам. В результате сердце останавливается.
Нельзя ли в таких случаях заменить водителей ритма сердца системой металлических проводов и приборов?
Как известно, некоторые сорта металлов прекрасно и длительно могут существовать в живых тканях. В современной хирургии используются металлические стержни для скрепления сломанных костей в живом теле человека и металлические скрепки, напоминающие скрепки ученических тетрадей, для сшивания артерий, вен, бронхов, кишечника. Все эти посторонние для тела предметы постепенно обрастают тканями и могут «жить» долго. Поэтому, очевидно, вполне возможно вживить в сердце провода, по которым извне можно посылать сигналы к сердечной мышце в тех случаях, когда собственные водители ритма вышли из строя.
Эта идея в настоящее время успешно осуществлена. В здоровом организме водители ритма сердца подают сигналы в виде электрических потенциалов. Точно такие же ритмические и незатухающие потенциалы может давать и любой так называемый электронный колебательный контур, состоящий из электрической емкости, самоиндукции, радиолампы и источника питания — батареи. И тогда сердечная мышца начнет подчиняться уже внешним приказам, идущим к нему по проводам. Человек, у которого поражены собственные узлы сердца — водители ритма, может существовать, пока к нему с помощью проводов будет подключен электронный прибор.
Но ведь очень неудобно быть привязанным всю жизнь к штепселю и прибору. Естественно, исследователи стали изыскивать другие пути.
Современная радиоэлектроника предложила медицине вместо громоздких ламповых приборов миниатюрные полупроводниковые, умещающиеся вместе с источником питания — батарейкой или аккумулятором — в кармане. Такую коробку больной человек может носить с собой. Но и здесь возникла новая трудность.
Наше сердце работает в определенном ритме; так же ритмично расширяется и спадает грудная клетка, работают мышцы плечевого пояса и провода, идущие от прибора к сердцу, все время сгибаются и разгибаются. Даже самый мягкий провод в конце концов сломается.
А нельзя ли вообще обойтись без проводов? И наука ответила: можно! Для этого нужно носить приборчик не в кармане, а вживить его в грудную клетку человека, непосредственно около сердца. Сейчас уже осуществлено несколько таких операций.
